从前有个国王，名叫长寿；他有个儿子，名叫长生。
长寿王以法治国，但从不对臣民滥施刑罚，国内风调雨顺、五谷丰登，人民安居乐业。
邻国有个国王凶狠残暴肆意妄为搞得天怒人怨国困民穷，大家都称他为恶王。
有一天，恶王对大臣说：我听说长寿王的国家离我们不远，国家富饶，财物无数，又没有多少军队，我们发兵去把它攻下来吧！恶王听大臣们纷纷赞成，就带领军队扑向长寿王的国家。
边境的官员得到了消息，星夜派人向长寿王示警，要求速做准备，增派援兵。
长寿王召集群臣对大家说：恶王之所以攻伐我国目的不过是要抢夺我们的粮食、珍宝、财物。我如果发兵抵抗我方军队必有死伤。这样的事我不能做！
大臣们说：我们有熟悉战略、战术的将领，勇猛善战的士兵，一定能打败敌人，而不会有多少伤亡，请大王放心。
长寿王说：如果我们能胜利对方就一定会有大批人员伤亡。对方士兵的生命同样可贵，你们为了爱戴我，而去伤害他们的生命，这同样是不应该的。
大臣们见国王坚持不肯发兵抵抗敌人，只好自己先行组织起来，带领军队奔赴边境。
长寿王对太子说：恶王贪图我国的财富而来攻打我们现在大臣们为了保护我，要与恶王作战。两国交战，必有死伤，还不如我们两人偷偷地扔下王位，逃往其它地方吧！
太子说：遵命！
于是父子两人在半夜偷偷地翻墙出走隐居到深山里。
长寿王父子出走后，大臣们也就不再抵抗了。
恶王顺利地占据了长寿王的国家，他派人到处搜寻长寿王的下落宣布说：有谁能捉住长寿王献来赏给黄金万两。
但一直没能抓住长寿王。
有一天，长寿王在路旁的一棵大树下休息，恰好碰到一个从远方来的婆罗门，也在大树下休息。
婆罗门问长寿王：您是哪国人？怎么会在这里？
长寿王说：我就是这个国家的人，随便出来玩玩而已。您从什么地方来？准备到哪里去？
婆罗门说：我是个住在穷乡僻壤的修道人，听说你们国家的长寿王，一向乐善好施，救穷济贫，所以特地赶到这儿来希望得到一点布施。您是这个国家的人，应该了解情况长寿王还像过去那样乐善好施吗？
长寿王听后很感动心想：你为了我才从远方赶来却不知我已经丧失王位，一无所有了。你这样白跑一趟，实在太可怜了！想着，不由得掉下泪来，对婆罗门说：我就是长寿王。因为邻国的国王来攻打我国所以我抛弃了国家隐匿在这里。如今您大老远地来找我，我却一无所有，没有什么可布施给您，实在是很对不起。
两人不禁相对垂泪。
突然，长寿王想起恶王悬赏捉拿他的事，便说：我听说新国王正在悬赏捉拿我，您只要提着我的头去见他，一定可以得到一大笔钱。
婆罗门说：我听说大王济贫救穷所以不远万里来到这儿，想得一点布施以支撑度日，谁知大王已失去王位，这也只能怪我自己太没有福气了。让我杀了您去领赏，那是我万万不能做的！
长寿王说：您本是有所求才从远方来找我的我无论如何都应该帮助你。人总是要死的，如果我的死，能对您有所帮助，您又何必谦让呢？即使您拒绝了，以后如有其他人来要求我帮助，我同样会把脑袋交给他的。与其那样，还不如您今天就把我的脑袋拿走。
婆罗门说：我实在不忍心下手杀害大王如果大王如此大慈大悲，执意要杀身帮助我，那请您自行投案，我跟您一起去吧！
于是两人一起来到王宫。
长寿王让卫士把自己捆绑起来，并马上去禀告恶王。
恶王听说长寿王已找到，喜出望外，取出赏钱赏赐婆罗门。
婆罗门便回国了。
恶王派人在街头搭起行刑台要在那里当众烧死长寿王。
长寿王以前的大臣们，听到这个消息，纷纷跑来向恶王哀告：这是我们的故主他今天就要死了，希望大王允许我们最后一次为他送行！
恶王答应了。大臣们便准备了各种酒食、饭菜，送到行刑台上，一个个痛哭不已；旁边围观的群众，都说长寿王死得太冤枉了，连城外的农民、樵夫都呼天喊地，伤心不已。
太子长生听到传言说父亲已被恶王抓住了"
连忙挑了一担柴，假装到城里卖柴，也挤在围观的人群中。他看到父亲就要被处死了，心里悲痛欲绝。
长寿王一眼看见儿子也挤在人群中，惟恐儿子以后会替自己报仇，便仰天长叹，高声喊道：当儿子最大的孝顺，就是能让父亲死后无恨。儿子啊！你千万不要为我报仇，那我死后才会快乐，没有忧愁；如果你不听我的话，一定要杀人报仇，那我在九泉之下也不会安心的。
长生不忍心亲眼看着父亲被活活烧死，便挤出人群，回到山中。
长寿王就这样被活活地烧死了。
长生回到山中，心里忿忿不平一直宁静不下来心想：我父亲仁重义深至死不变；而恶王却胡作非为不明善恶害死我父亲。虽然我父亲心存仁慈，至死仍不怨恨恶王，不让我报仇；但我做人儿子的，如不能杀了恶王，报此杀父大仇有什么脸面再活在这世界上？打定主意后，他偷偷地潜回城里，装扮成打零工的，以寻找报仇的机会。
恶王手下有个大臣家里有座菜园正需要一个种菜的。
管菜园的人在街上遇到长生，便雇他来种菜。
长生干活认真负责技艺又高满园蔬菜长得茁壮旺盛生机蓬勃。
一天，大臣来巡视菜园，看见蔬菜长得这么好，心里很高兴，便叫来管菜园的人询问原因。
管菜园的回答说：前不久我在街上雇了个小伙子这些菜都是他种的。
大臣便把长生叫到面前，交谈之下，觉得这个小伙子知识丰富，什么都懂，便问他：你会做饭菜吗？
长生说：会！
大臣便提拔长生当厨师。
长生做的饭菜香气扑鼻，花样别致，味道甘美，大臣十分高兴。
一天，大臣请恶王到家里作客。
恶王一尝到如此精美的饭菜欣羡极了，忙问：你的这些饭菜是谁做的？
大臣说：前不久我雇了个小伙子，厨艺好极了这些饭菜就是他做的。
恶王说：你把他送给我吧！
饭后便把长生带回王宫让长生专为自己做饭烧菜。
长生曲意奉承恶王，得到恶王极大的欢心和信任。
有一天，恶王问长生：你会武艺吗？
长生说：过去学过。
恶王便提拔长生做自己的贴身卫士对长生说：我有个仇人，就是已死的长寿王的儿子长生。我一直防备着他，怕他来找我报仇。现在我提拔你做我的贴身卫士，希望你帮助我、保护我，防备长生前来暗杀我。
长生说：遵命！我一定为大王效力，以死相报。
又过了些日子，恶王问长生：你喜欢打猎吗？
长生说：我从小就喜欢打猎。
恶王便命令手下牵犬驾鹰，与长生一起出城去打猎。入山不久，便看到一头羚羊在前面拚命逃窜，恶王就与长生一起驱马追赶；一直追到山林深处，两人都迷失了方向，在山林中转了三天，也没有找到返回的道路，他们又饥渴、又疲乏。
恶王跳下马来解下佩剑交给长生说：我实在累坏了。你坐下，让我枕着你的大腿睡一会。
长生说：行！
恶王就枕着长生的大腿，渐渐地睡着了。
长生心中暗自思索：我为了报仇，想了多少办法吃了多少苦，今天总算老天爷保佑报仇的机会到了。便拔出剑来，正要砍去，忽然想起父亲临终前的嘱咐，不觉又犹豫起来心想：父亲临终前再三命我不可报仇我怎么能违反呢？想着，便把剑插入剑鞘。
这时，恶王突然惊醒，对长生说：我作了个恶梦，梦见长寿王的儿子要来杀我，把我吓坏了！不知怎么突然作这样的梦？
长生说：这一定是山中的恶鬼见大王在这里休息所以前来作祟吓唬您。有我在这里守卫，大王您安心睡吧！不用害怕。
恶王又渐渐地睡着了。
长生听着恶王打呼的声音心中的复仇之念不住翻腾，不由得又拔出剑来。但一想起父亲的遗嘱，手又软了，再次把剑插入剑鞘。
恶王第二次惊醒浑身冷汗淋淋，说：我又梦见长寿王的儿子要来杀我吓得我心都要跳出来了。今天是怎么啦？尽作恶梦！
长生说：一定是刚才那些恶鬼们还在作怪大王不必害怕。
恶王就又躺下。长生见恶王渐渐熟睡，心中的两种念头互相斗争着第三次拔出剑来但想来想去父命不可违最后他长叹一声，把剑扔在地上，再也不打算杀掉恶王了。
这时，恶王一下子蹦起来，对长生说：真奇怪！我又作了个梦，梦见长寿王的儿子说原谅我了，再也不来杀我了。
长生说：我就是长寿王的儿子长生。我到你身边来实意是想杀死你为我父亲报仇；但我父亲临终时再三叮嘱不准我报仇。我本想违背父亲的遗嘱，非杀了你不可，但想到父亲临终时殷勤恳切的模样，又实在不忍心不听他的话，所以把剑扔在地上，决定不再杀你。我今天虽然不杀你，但今后也许会恶意再起，又来杀你，这就会使我犯下不听父命的大罪。所以我现在把一切告诉你，请你杀了我吧！这样，你从此就安全了；我也免得做了不孝之子。
恶王听了以后非常感动，也非常后悔，说：我做事糊涂，不分善恶。你们父子俩行为高尚，仁至义尽；而我行事残酷，还毫不自觉。今天，我的命本来已握在你手中了，但你心怀仁慈，牢记父亲的遗言，不来伤害我，我真是感激不尽。现在让我们回城去吧！可是，我们到底应该怎么走呢？
长生说：这儿的路我很熟，起先我是为了报杀父之仇才故意引你迷路的。说完，便领着恶王出了山林。
大臣们正在等待、寻找他们，见他们回来，十分高兴。
恶王下令准备宴席在宴席上恶王问群臣说：你们有谁认识长寿王的太子长生的？
大臣中有的根本不认识长生，就回答不认识；有的认识长生，也知道恶王身边的年轻人，明明就是长生，但他们都受过长寿王的恩德，唯恐说穿了，长生性命难保，因此也个个都说不认识。
恶王便指着长生说：这就是长生啊！说毕，恶王站起身来，郑重宣布：从今天起，我回到我原来的国家去，这个国家就交还给长生。我将与长生结为兄弟，以后若有其它国家敢来侵犯，我一定前来救援。
宴会之后，恶王便率领自己的部下，返回本国。
从此，这两个国家相互通好，和睦往来；人民也都安居乐业，享受太平。

据《六度集经》卷一《长寿王本生》改编
参见《大正藏》第三卷第5页