1、苦谛--人生如同苦海泛舟

佛教认为人的一生是由各种苦恼贯穿的，共有八苦：

(1)生苦：胎儿出生，皮肉细嫩，在接触和适应外界的过程中，充满痛苦。
(2)老苦：人到老年，发白脱落，牙齿老化，嚼食困难，耳聋背驼，行走艰难，倍感痛苦。
(3)病苦：人要患各种疾病，造成肉体上和精神上的痛苦。
(4)死苦：人将临死，对死亡充满恐惧，弥恋现世的生活，感到痛苦。
(5)怨憎会苦：与自己所讨厌的人不得已而相会、结合。对自己憎恶的环境想脱离而又脱离不了。不想遇到的事偏偏又遇到，令人苦恼不堪。
(6)爱别离苦：与自己相爱的人别离，与自己所喜欢的人或环境分开也是痛苦的。
(7)求不得苦：自己想做的事做不成，自己想追求的事或人得不到，精神上感到痛苦。
(8)五盛荫苦：人生就是苦，人生是诸苦的集合体。

2、集谛--苦从何来

人生苦有种种，其原因何在，集谛作此回答，根本原因在于人生所具有的情欲，由于人的欲望，产生各种行为，由此带来一连串苦恼。

3、灭谛--放弃贪欲，断绝苦恼

灭谛告诉人们一定要灭除情欲，无所追求，无所欲望，便可脱离痛苦获得精神上的解脱，达到涅磐的境界。

4、道谛--正确驾驭人生之舟，脱离苦海，到达幸福的彼岸

已知人生是苦，已知苦之原因，已定灭苦之心，那么如何灭苦？
道谛作了回答，道含有方法和途径两种含义，具体分为八正道：

(1)正见--对四谛正确理解
(2)正思维--对四谛深入的思考
(3)正语--生活中，使用正确而美好的语言
(4)正业--规范自己的行为
(5)正命--生活中做到清心寡欲，正确看待生命的意义
(6)正念--对四谛正确的忆念
(7)正定--依四谛之理，正确修持禅定
(8)正精神--集中精力，正确不断的修持