寡妇是指死了丈夫的女人，在现今社会应该是被大家接受甚至同情的。而在古印度，寡妇却是一种耻辱，甚至要寡妇自焚，下面一起和小编来看看这种令人发指的残忍习俗吧!

在印度，寡妇是一种耻辱。当妇女的丈夫死去时，这名妇女就变成了耻辱，受到社会和家人的排挤和歧视，她的家庭担心她的不幸会为家族带来厄运。于是很多寡妇会前往圣城Vrindavan 和瓦拉纳西，到那里乞讨，或者在寺庙中诵读祈祷文以赚取微薄的收入。无政府组织Sulabh International在积极为这些寡妇谋取福利，提供庇护以及教育，希望提高她们的生活条件。

印度瓦拉纳西，一名老年寡妇回到住处。

很早以前，印度各城邦流行着一种“寡妇自焚”的习俗。印度教产生后，它又作为印度教婚姻的一种正统观念而风靡一时，这引起了后世学者们的浓厚兴趣和广泛关注。

“寡妇自焚”的习俗究竟起源于何时，因缺乏文献资料为证，至今仍是一个谜。但它由来已久则是可以肯定的。“寡妇自焚”习俗的盛行，确切说是在印度中世纪以后，一直延续到18世纪中叶前后，这反映了它与当时印度社会、特别是此时印度教在社会上的广泛传播有很大关系。

从所周知，印度教产生于公元8到9世纪间，它是由印度的商羯罗等人吸取佛教和耆那教中的某些教义加以改造而成的新教派。作为印度宗教的主要教派之一，今天，其信徒在印度公民中占绝大多数。对于印度这个多神教国度的居民来说，信仰宗教常被视为天经地义的事，宗教在人们的心目中有着不可替代的作用。古代印度流传下来的大量神话传说故事，往往和宗教紧密联系在一起，并成为他们思想行为、道德观念和生活的准则，就充分证实了这一点。