在2010年马萨诸塞州的州长选举中，共和党候选人查尔斯贝克挑战民主党在任州长德瓦尔帕特里克。于是，贝克个人的历史也成了媒体关注的热点。
　　
　　贝克出身名门世家，父亲曾是尼克松和里根两位总统的高级幕僚。他中学毕业后进了哈佛，一心想把自己训练成未来的领袖。也就是在刚入学那年，他偶然从广播里听到一段广告：大哥课程需要大哥。该课程是由波士顿一个慈善组织主办的，召集一些成熟的男性给一些没有父亲的问题孩子当生活的导师和榜样，简单地说，就是当大哥。贝克把电话号码抄在了台历上，每天都会看一下。一个月后，贝克终于决定参与这个活动。
　　
　　就这样，他认识了本来和他的生活一点关系也没有的人：13岁的约翰纽岚。这本是个很聪明的孩子，但因为他父亲早早离家出走，丢下妻子和6个孩子，只能依赖福利救济艰难生活。他在这个课程中等待大哥已经有几年了。被遗弃的屈辱使他愤世嫉俗，屡犯校规。他被学校开除后，只能搭校车到将近70公里外的特殊学校就读，因此认识了一堆坏朋友，染上了许多坏习惯。与这样的孩子交朋友不是一件容易的事情。贝克和纽岚的交往从初次见面的散步开始，随后两人一同去了科学博物馆。没过多久，纽岚就每周往哈佛跑，和大哥一起看电影，到餐厅吃饭，在宿舍讨论时事一切似乎顺利得出奇。到了贝克大二时，他的几个同屋室友也都去当了大哥。于是，一群大哥经常带着一群小弟去看球。
　　
　　但是，纽岚还是不断犯错，他17岁时从高中辍学，之后一直游手好闲。一次，他把妈妈屋子的天花板搞出一个大洞。当贝克赶来为他妈妈修房子时，他却觉得住在这么个破家里没意思，跑到朋友家住去了。这回贝克忍无可忍，几个月都没有理纽岚。但最终，贝克和纽岚的妈妈一起努力，把纽岚带回家中，让他再次走上了正道。
　　
　　从哈佛毕业后，贝克平步青云，在马萨诸塞州的共和党州长手下当部长。但即使大哥成了当地显赫的高官，小弟照样把自己的家庭作业带到大哥的住处，两人吃着外卖消磨时光。小弟不论是在大哥的婚礼上，还是在大哥那位显赫的父亲主办的聚会上，都是位贵客。当然，小弟有了女朋友，也总是会带来和大哥大嫂一同吃饭。
　　
　　即使如此，纽岚的生活还是再度撞墙。在1980年代的一段时间里，他几乎成了无家可归者，贝克夫妇留他在家里一住就是几个月。后来，他的生活总算在大哥的帮助下再度走上了正轨。1992年，快40岁的纽岚终于以优等生的身份从东北大学毕业。1993年结婚时，大哥是他的男傧相。1996年，纽岚又在东北大学拿到了商学硕士学位。
　　
　　贝克在1999年成为波士顿最大的一家医疗保险公司的总裁，直到2010年因为竞选州长而辞职。在1998年至2003年期间，他还在大哥课程中担任董事。在他的推荐下，纽岚获得了勇气奖。在这个大哥课程中，大哥和小弟的关系平均维持时间为24到30个月，但这计算的仅仅是正式课程时间。据有关人士估计，这种课程中的大哥和小弟有10%发展成了终生的朋友。
　　
　　故事讲到此，也就不必再说什么了。富人给穷人当大哥，并不像把自己穿旧了的衣服送给小弟那么简单。贝克事后感叹说，他从来没有见过这样在生活中挣扎的人，他必须学会锲而不舍，才能帮助一个迷途者找到生活的方向。从刚结识到看着小弟大学毕业并结婚，他竟花了几乎30年的时间。