明朝时，江西湖口县附近的一个小镇上有个姓刘的郎中，他见自己儿子身体瘦弱，就开了人参、燕窝等补药，叫家人煎给儿子喝。不料，儿子吃了补药后，反倒落得全身浮肿。老刘慌了神，赶快请了个走方郎中来为儿子治病。
那走方的游医原是个冒牌货，压根就不懂医道，怎能治好这种疑难杂症呢？他心中一急，便假装上茅厕，想办法怎么蒙混过关。蹲在茅坑里，他忽然来了灵感，把一撮泥土拌上一摊稀鸡屎，搓成几粒丸子，要病孩服下。第二天，病孩竟然奇迹般地康复了。
老刘非常高兴，立即大摆酒席，宴请游医。席间，老刘再三恳请游医公开秘方，游医没法子，只好对他实话实说。老刘听后大惊：鸡屎丸子何以能治好儿子的病呢？他百思不得其解。
几天后，名医李时珍行医来到这个小镇。老刘连忙把李时珍请进家门，虚心向他请教鸡屎丸子治病的道理。李时珍经过详细询问之后，沉思片刻，推断说：令郎浑身浮肿，八成是中毒了。中毒的原因可能是药中混入了有毒的虫子，那毒虫很有可能是一条大蜈蚣；而鸡屎能解五毒，茅厕里的泥土沾有人尿，也有解毒作用。所以，鸡屎丸子这味秘方能治好令郎的中毒症，也就不足为怪了。
老刘听了，半信半疑。于是，他去查看倒在屋旁的药渣，果然在药渣中找到一条被煮死的大蜈蚣。老刘对李时珍的料事如神十分佩服。后来，他逢人就夸李时珍医道高超。