唐朝是个等级分明的社会，这一点在歌妓的问题上也不例外。唐朝的歌妓一共分为三等，最高一等出场费高，对客户也挑剔，通常只接待达官贵族、名人雅士一类的社会精英；第二等出场费次之，客户一般是有钱没地位的富商巨贾或者钱不多、品级也不高的中小官吏；第三等歌妓身价低，要求自然也就低，只要给钱，基本什么客户都可以接待。

在唐宪宗、唐穆宗时期，有这样一位歌妓，她举止高雅，身材窈窕，而且洁身自好，只卖唱不卖身。其歌声犹如天籁之音，不仅迷倒了众多达官显贵，而且迷倒了两位皇帝，成为唐朝歌妓界的一个传奇。这个女子就是唐朝歌坛的大姐大红红。

红红不是她的本名，而是因为她总穿红色的衣服，歌迷们送她的绰号。当然，还有一个原因，那就是人们确实不知道她叫什么。在唐宪宗元和年间，红红突然出现在首都长安的大酒楼中，她每晚走到预定好的酒肆和茶楼中，调弦演唱，从不与客人调笑戏狎，只凭着歌喉和唱技挣得赏钱。人们纷纷打探她的身世和来历，却全部一无所获。她本人对自己的身世也一直守口如瓶。

女歌星要红，要不有一副好嗓子，要不有一张好脸蛋。这两方面红红全占了，所以她在京城很快就红了起来。许多风流倜傥的公子都追逐着她，每天随着她进出酒肆茶楼，为她捧场。红红却目不斜视，好像没有这回事一样，每天只唱她自己的。她最痴迷的追随者莫过于落第进士韦青，韦青本是京城世家子弟，因安史之乱而败落，但家中上有些地位和资财。红红的场子韦青可是一次都没拉过，但红红对他总是置之不理。韦青并不甘心，他设法与红红搭话，并把她请到上流文人聚会的场所，红红本来就不愿意在酒肆茶楼卖唱，正想如此。进入上层社会的红红依然受到众星捧月般的礼遇，豪门贵族的家宴上都以有红红助兴为荣，但她心里却很感激帮助了她的韦青，并对他心仪，只是一直没有表达出来。