新中国开国大典举世瞩目，不过由于客观环境和条件所限，未能邀请外国政府或政党代表团参加，差点没赶上火车的苏联文学家艺术家代表团与当时已在京的朝鲜人民代表团、再加上一个到解放区访问的意大利共产党中央委员斯巴诺，有幸出席了开国大典。

不过，当开国大典刚刚开始时，公安人员却发现一个穿军装的美国军官正站在原美国驻北平总领事馆门口，频频拍摄。公安人员认为这个美国军官不享有外交官待遇，并没有办理拍摄开国大典的申请。对此异常情况怎么办？要不要对其采取行动？公安人员立即向指挥部做了紧急报告。

位于天安门城楼下黄房子里的指挥中心得到报告，很快弄清了这个美国人的身份：此人是原美国驻北平总领事馆武官戴维包瑞德上校，是个中国通。此人在抗战后期曾作为组长率领美军观察组到过延安，与毛泽东、周恩来、朱德、叶剑英都有过交往，有过友好态度，原来是主张美国政府也要援助中共的史迪威将军的部下。参加开国大典的好些高级干部陈毅、彭真等都曾在延安见过这个高个子美国上校军官。

考虑到这些复杂情况，指挥中心立即用紧急电话报告在天安门城楼上的总指挥聂荣臻。聂荣臻接了电话，觉得涉及外交事宜，就走到城楼前侧栏杆旁的毛泽东面前，小声报告了情况。毛泽东听了说：哦，是包上校呀，我认识他。聂荣臻小声问：阅兵能让他随便照吗？没收他的胶卷吧。毛泽东仍望着广场上欢呼的人海，想了想说：这样不好吧。让他照，不管他。我们这是公开的嘛，让他给我们当个义务宣传员吧。