亚历山大大帝骑马旅行到俄国西部。一天,他来到一家乡镇小客栈。为进一步了解民情,他决定徒步旅行。当他穿着没有任何标志的平纹布衣走到一个岔路口时,记不清回客栈的路了。

亚历山大无意中看见有个军人站在一家旅馆门口,于是他走上去问道:“朋友,你能告诉我去客栈的路吗?”

那军人叼着一只大烟斗,头一扭,高傲地把这个身着平纹布衣的旅行者上下打量一番,傲慢地答道:“朝右走!”

“谢谢!”大帝又问道,“请问离客栈还有多远?”

“一英里。”那军人生硬地说,并瞥了陌生人一眼。

大帝转身道别,刚走出几步又停住了,回头微笑着说:“请原谅,我可以再问你一个问题吗?如果你允许我问的话,请问你的军衔是什么?”军人猛吸了一口烟说:“猜嘛!”

大帝风趣地说:“中尉?”

那烟鬼的嘴唇动了一下,意思是说不止中尉。

“上尉?”

烟鬼摆出一副很了不起的样子说:“还要高些。”

“那么,你是少校?”

“是的!”他高傲地回答。

于是,大帝敬佩地向他敬了个礼。

少校转过身来摆出对下级说话的高贵神气,问道:“假如你不介意,请问你是什么官?”

大帝乐呵呵地回答:“你猜!”

“中尉?”

大帝摇头说:“不是。”

“上尉?”

“也不是!”

少校走近仔细看了看说:“那么你也是少校?”

大帝静静地:“继续猜!”

少校取下烟斗,那副高傲的神气一下子消失了。他用十分尊敬的语气低声说:“那么,你是部长或将军?”

“快猜着了。”大帝说。“殿……殿下是陆军元帅吗?”少校结结巴巴地说。

大帝说:“我的少校,再猜一次吧!”

“皇帝陛下!”少校的烟斗从手中一下掉到了地上,他猛地跪在大帝面前,忙不迭地喊道,“陛下,饶恕我!陛下,饶恕我!”

“饶恕你什么?朋友。”大帝笑着说,“你没伤害我,我向你问路,你告诉了我,我还应该谢谢你呢!”