一直喜欢爱尔兰诗人叶芝的诗。曾好奇地想知道这个男人和他那动人心魄的爱情。然而，没想到揭开那感人诗歌的华丽幕布，背后藏着的却是一份忧伤到断肠的绝望之爱。
1889年，24岁的穷学生叶芝遇见了超凡脱俗、惊若天仙的22岁女演员（又是爱尔兰民族革命者）茉德冈。惊鸿一瞥间，叶芝被对方深深吸引。从此，这个女人不但霸占了他整个情感世界，还主宰了他忧伤而漫长的一生。
遗憾的是，从开始到结束，这个女神都未曾对他表示出一点儿爱恋。她之于他，犹如高挂夜空的明月，拂过玫瑰花瓣的晨风，清新美好，却无法触摸。羞于表达的叶芝一直用诗歌表达着自己的爱恋。1891年7月，茉德冈给他写了一封信，多情的叶芝以为这是爱的暗示。于是，兴冲冲跑去敲开了她的门，他火一般狂热的情怀遭遇的却是一盆冰水。她说，我不能和你结婚，我们之间希望保持纯洁的友谊。
从此，叶芝心里的爱与忧愁，化为笔下疼痛流泪的花朵。她是他灵魂的灵魂，也是他诗歌的灵魂。1903年，茉德冈嫁给了一个爱尔兰军官。他仍未死心，总是孜孜不倦地为她写诗：我的每一句话都出自真心/我赞美她的身体和精神。默默爱她这么多年，命运终于赐给他一线希望。那一年，茉德冈的婚姻出现不幸，他又鼓足勇气追求她。很多人都说，女人最怕男人死缠烂打，没有一个女人经得住男人地毯式的求爱轰炸。然而茉德冈的冷漠和固执，几乎到了让人无法理解的地步，她依旧无情地拒绝了他。而叶芝，也没有像任何一个普通男人那样知难而退。枝上柳棉吹又少，天涯何处无芳草？1917年，茉德冈的丈夫因为政治原因被处以极刑，他又一次求婚，可是，她却让他彻底破碎了28年的梦想。
从1889年到1917年，一个人的爱情之战，打了如此漫长的岁月，那个当年青春勃发的小伙子也已变成了头发花白的老人。绝望之余，他娶乔治海德利斯为妻。战争结束，他收获的除了诗歌和记忆，剩下的就是无法愈合的累累伤痕。1923年，他获得了诺贝尔文学奖。不过对他来说，再至高无上的奖赏，和茉德冈之爱相比都黯然失色。叶芝为爱抗争了一生，可终究仍与爱情无缘。更令人痛惜的是，他的葬礼上人们依旧没有看见女神那一直保持到晚年的瘦削的美丽身影。
痴情一生，就连生命的终结也没有换回对方一丝的感动，这一切，真是让人唏嘘。爱情不能勉强，当然我们也没有资格去指责茉德冈的选择。不过叶芝如若泉下有知，定会难以瞑目。真正的爱情，是绝望的。爱情因绝望而更神圣。席勒如是说。爱情的绝望，刺激着叶芝一生孜孜以求，在千遍万遍的求寻里尝尽苦痛，在千遍万遍的回味中憧憬甜蜜。站在历史的庐山之外，我们或许会明白茉德冈曾说过的一句话：世人会因为我没有嫁给他而感谢我的。
虽然枝条很多，根却只有一条，穿过我青春所有说谎的日子；我在阳光下抖掉我的枝条和花朵，我现在可以枯萎而进入真理。夕阳西去，夜色来临。红尘爱恨，人世浮华，在黑暗里慢慢坠落，最后沉淀为生命树下的新泥。叶芝晚年的这首名作为自己的一生作了最好的诠释。
轻轻合上书页，叶芝的《当你老了》仍在脑海徘徊不去。想起杜拉斯《情人》的经典开篇：比起你年轻的时候，我更爱你现在饱受岁月摧残的面容。应是与叶芝不谋而合的吧。人生最大的幸福莫过于当我老了，我在你心里却依然年轻！只此一句，足以点燃冰封的激情，抵御人世的寒冷。