伯恩斯原来是一个优秀的油漆匠，他现在已经80岁了。
在布莱顿这座英国的东部小城里，到处都留有伯恩斯的油漆作品，有教堂的外墙，有公园的栅栏，有无数路灯以及无以计数的家具
伯恩斯是在孙子卡迪尔出生的那一年退休的。从那以后，他就成天呆在家里，陪着孙子享受天伦之乐。卡迪尔上学后，伯恩斯每天都负责接送他往返于学校。
有一次，伯恩斯接卡迪尔回家。他们在路上看到几个年轻画家正在街头举办他们的画展，伯恩斯便牵着卡迪尔的手过去欣赏画作。这时候，一个年轻人打趣地对伯恩斯说：嗨！伯恩斯，你只是一个已经退休的油漆匠，你也能看得懂这些画吗？伯恩斯耸耸肩。说实话，他确实不太懂，油漆和绘画虽然相近，但毕竟是完全不同的两件事。
卡迪尔抬头看看伯恩斯，拉起他的手说：爷爷，我们还是回家吧！伯恩斯带着卡迪尔走出了展区。那个年轻画家又在后面抛出一句话来：回家吧！让你的爷爷教你怎么样刷油漆。接着很多人大笑了起来。
卡迪尔哭了。年轻画家们的笑声和孙子的哭声，像针一样扎在伯恩斯的心头，他决定要用实际行动来告诉孙子，遭到羞辱与嘲笑并不要紧，要紧的是自己做了些什么。
伯恩斯从此钻进了绘画艺术之中，因为有刷油漆的技术基础，伯恩斯在绘画上的进步居然非常大，他的作品甚至还得到了几个大学教授的认可。伯恩斯想到了那个年轻画家的话，他看看自己家里洁白的墙壁和天花板，决心要把自己的家打造成一座艺术宫殿。他开始在家里的墙上绘画。
墙上绘画不比在纸上绘画，每一笔每一画都要特别仔细，特别认真。因为总是抬着手，伯恩斯的手臂也特别痛，但伯恩斯觉得这些都不重要，他心里想的就是印证一件事情，那就是自己不仅仅是一名油漆匠，更是一名艺术家。
伯恩斯深居简出，放弃了许多生活乐趣，但他却在绘画中得到了更多精神上的满足。每天早上起来，他首先做的第一件事并不是刷牙洗脸，而是开始画画，每天等家人全都睡了，他还在轻手轻脚地画着。时间就这样一天天过去，伯恩斯的画技一天天精湛，墙上的画作也一天天增多。
整整用了8年的时间，伯恩斯终于完成了家里所有墙壁的绘画，客厅里、房间里、天花板上甚至是厨房和洗浴室，到处都是临摹15世纪文艺复兴时期的著名画作，有拉斐尔的《西斯廷圣母》，有米开郎基罗的《天使》《大卫》，还有达芬奇的《蒙娜丽莎》当这一切结束以后，人们纷纷来到伯恩斯的家里欣赏，伯恩斯也被人们称作是当之无愧的艺术大师，而他的家则俨然成了一座真正的艺术宫殿！
这时候的卡迪尔已经是个18岁的小青年了。伯恩斯的艺术成果让卡迪尔倍感自豪，当英国《艺术评论》杂志派人来他家里采访的时候，卡迪尔对记者说：我的爷爷是个了不起的艺术家，相比于他的创作成果，对我影响更大的则是他的勇敢和坚强，它使我明白，谁嘲笑你都没有关系，只要自己能够勇敢面对、奋力争取就够了，让别人的嘲笑都见鬼去吧！