话说一位江苏人，未知名，权当姓贾，在上海租界某洋货商行工作。一年端午节的前几天，老板派他带着小皮囊去南市收款。贾先生从早上到中午，任务完成的还算顺利，共收得欠款银洋一千八百余元。贾走了一上午，说了一上午，又饥又渴，想赶快回去交差后好好休息休息，于是就在一个名叫十六铺的茶楼喝了点茶，歇歇脚，又急忙赶路。

回到商行交差时，才发现小皮囊不见了，顿时如雷轰顶、汗流如注、头脑混乱，越急越说不清钱是怎么丢的，丢在哪里。老板看他神色慌张、张口结舌，断定他私吞了这笔巨款。于是厉声斥责他辜负了东家的信任，并说如不立刻归还，就送他见官。一千八百余元银洋在当时要仔细花，够一个人用一辈子的。就是把贾先生卖了也赔不起，于是他哭的惊天动地、死去活来。

话说两头，另一位浦东人，历史未记载其名，权当姓义，也在租界从商，大约运气不好，忙活半天挣不到半个大子儿，于是结束生意，买好那天的船票准备渡过黄浦江回乡。贾先生刚匆匆离开十六铺茶楼，义先生就到了，离上船时间还早，他要了一壶茶，边慢慢饮着茶，边焦虑以后的生活怎么办。正在这时，他突然发现身边的椅子上有一个小皮囊，提起来沉甸甸的，打开一看，他眼珠子差点没惊的掉出来：竟然是大把大把的银元！

这真是天上掉馅饼，不但后半生衣食不愁，而且还能衣锦还乡。义先生惊喜交加，烦云一扫而光。但他转念又一想：不行，这钱我不能要！如此巨款，如果我取走了，自然后半生温饱有余。但如果别人因为遗失这些钱而丧失名誉、失去性命，我的罪过可就太大了！

那个年代，人人知道不义之财不可取的道理，但见钱眼开的事情并没有断绝。义先生心想：既然今天让我拾到了这些钱财，那就是我应该尽到职责、物归原主。

到了正午，吃饭之时，茶楼的客人稀稀落落的，来来回回也不过才八九个人。义先生仔细打量着茶楼客人的神色，没有一个象丢钱的。此时饥肠辘辘，茶也喝到品不出味道了，但还是没等到失主。