很早很早以前，鲅鱼圈的熊岳城南十里处有一个著名的天然景观――石棚山。在这山脚下，住着一户姓付的人家，老两口靠种地维生，两个儿子都在熊岳城衙门里当差，大儿子付君的媳妇为孝敬二老爹娘，留在村里，二儿子付臣的媳妇是熊岳城里人，随着丈夫住在城里。
　　付家老两口很能干，他家地里长出的瓜，比别人家的大，又香又甜，地里产的高粱、苞米、豆子，不但饱满，而且产量也压过别人一头。付家的爷们说：这种地没有诀窍，猪粪当家，人勤是宝。这话不假，你看人付家养的猪吧，一年三大节杀猪，年猪杀两头，吃一头卖一头，腊八，小年，大年，正月十五，一直吃到二月二，一头猪全部吃掉；端午节杀一头猪，留下一角，其余卖掉，腌一坛咸肉吃到八月十五；中秋节又杀一头猪，又留下一角，腌一坛咸肉，吃到腊八。真是坛里有肉，梁上吊筐，筐里装着三盘菜：鸡蛋，蘑菇和干咸鱼，来了客人，四盘菜上桌，正经过日子人家，卖肉的钱又是一笔大收入，猪养得多，采粪就多，付家的一挂牛车，进了腊月就往地里送粪，一直送到二月二。加微信：aigushi360 看好故事！
　　付君的媳妇任晶更是一个好样的，进了这个家门，一头扎在活里，养猪、喂狗，样样精通。村里的老人们说：不是一家人，不进一家门。媳妇比婆婆还能干，又孝顺，从来不惹公公婆婆生气，每逢过年过节，那城里当差的两个儿子，穿着衙门口的衣服，在村里村外一走一过，让人眼气，真是家富人强，日子过得红红火火。付家人不仅勤俭，又很会治家，每年把余下的钱都买了土地，没几年工夫，石棚山一带的好多土地都姓付了。
　　付家顾了两个长工，一个叫王利，一个叫刘海。有一天，王利对付家爷们嘀咕：刘海想霸占任晶耳不听，心不烦，老两口便留心刘海和任晶的行动。事也凑巧，就在那天午间，任晶突然肚子疼，头上冒着豆粒大的汗珠，满炕打滚，公公婆婆急得直跺脚，刘海见此情景，急三火四把本村的医生请来，儿媳妇的病好了，老两口连一句感谢的话都没说，却私下商量解雇刘海的事。任晶人品好，不知道公公和婆婆对刘海有看法，她在家里做完家务活后，把刘海换下的衣服洗了，公婆看在眼里，越想越气。一天晚饭后，付家爷们把刘海叫到跟前说：我家的活不太多，王利一个干就可以了。刘海被解雇了。
　　刘海二十多岁，家里有一个老母亲，家穷没娶媳妇，母亲看儿子被付家打发回来，心里不是滋味，但她怕儿子上火，鼓励儿子说：咱穷人要有志气，天下路多的是，咱学点手艺吧，你看那石棚山上有些野生的棉条，你割些回来，邻居你郑大伯会编土篮，咱求他教教咱，说不定这营生能养活咱娘俩。刘海是个孝顺的儿子，他从石棚山上割来一担棉条，去求郑大伯。郑大伯是个好人，他高兴地说：我这辈子就这么点手艺，心里总琢磨着把它传出去，你要学，正对我心，包你学会。
　　刘海跟郑大伯学编土篮子，因为他不怕吃苦，学得很快，撸条子、泡条子、编底、码沿、插把，没几天，刘海编出的土篮样式、质量跟郑大伯编的没什么两样。郑大伯说：刘海啊，你把手艺学成了，我一个人情送到底，明天是熊岳集，咱把这土篮挑着去卖。刘海年轻，一担就挑起六副土篮，到了集上，赶集的人很多，你一副，我一副，不到两个小时，这六副土篮全卖了。郑大伯高兴地说：刘海，你能编会卖，我放心了。刘海说：大伯啊，你对我的好，我得怎么报答啊？郑大伯说：孩子，咱都是穷人，天下穷人是一家，一家人就不说两家话，等大伯死后，到年到节你给大伯坟上填填土，给大伯烧几张纸就行了。一席话说得刘海心里酸溜溜的。
　　刘海回到家里，把郑大伯教他卖土篮的事说给母亲听，母亲说：是啊，古人说一日为师终身为父，你郑大伯一年年老了，他家里的重活，你就帮他干吧，他没儿没女，死后的事，当然需要你去管了。从那以后，刘海把郑大伯家的事当成自家的事去做。
　　刘海从付家走后，王利一马双跨，一开始还算可以，时间长了，他觉得不划算，活多了，钱不长，干活越来越没劲。任晶看在眼里，心里着急，她主动跟公爹说：地里的活太多了，今年雨水大，王利说苗被草吃了，明天我去地里拔草。公爹说：那也好，我和你婆婆都去吧。任晶起早把家里的活忙完，踏着露水去离家近的田里拔草。
　　一天，刘海挑着一担土篮去熊岳赶集，路经任晶家地时，看见她一人在地里拔草，这是他从付家走后，第一次看见任晶，他不想跟任晶打招呼，急三火四走过去。到了集上，和往常一样不多时间，六副土篮全卖光了。刘海心里想，任晶一定还是在地里拔草，他给母亲买了点心，给任晶买了她最爱吃的苹果。当他汗流浃背地赶到任晶家地头时，只见任晶肩上扛着一筐猪菜，刘海喊了一声任晶，任晶听到这熟悉的声音，放下肩上的菜筐，一看是刘海，她亲切地喊了一声：刘海哥，你从哪来？此时，刘海眼里的任晶，人瘦了、脸黑了，衣服和裤子上沾满了泥，他不由自主地说：任晶，你公爹打发我走，把田里的活都压在你身上啦，依我看，你不该受这个累，跟城里兄弟商量一下，进城住算了。任晶解释说：不是这样，我自己要干的，自家的活，不能扔了不管，再说了，老人年岁大了，付君不在家，我也不能扔了不管啊。刘海不好意思地说：算我多嘴了，反正你要多保重自己。说着，把手里的苹果袋递给任晶，任晶再三推辞，刘海走远了。任晶拎着这袋苹果左右为难，她顺手把猪菜扔掉一些，把苹果袋塞进筐里。
　　刘海回到家里，把看到任晶的事学给母亲听，母亲说：富人家越有越抠，一个小媳妇干那么重的活，真叫人心疼，以后有时间，你去帮她干点，给不给工钱都行，咱不是可怜任晶嘛！
　　从那以后，刘海起早贪黑到任晶家田里拔草，头几天任晶还以为是王利和公爹干的，但她奇怪，地头上有一堆猪菜，如果是王利和公爹干的，这猪菜会顺手抱回家，是否是刘海干的？她心里划了个问号。第二天，她起早忙完家务，刚走到田边，只见刘海满身挂着湿露，抱一大捆猪菜往地头走，果真是刘海，任晶感动得说不出话来。刘海说：没关系，我一个大男人，帮你拔点草，应该做的。没等任晶答话他又说：赶紧回家，今天是熊岳集，还有几副土篮要卖。说着，拔腿就跑，任晶望着刘海的背影，呆呆地站在那里。