在中国历史上，有一个敢说真话、敢斗邪恶、为民请命的包青天。其实，历朝历代都有秉公执法的人，如汉朝的张释之不畏权势，不徇私情，故当时有释之为廷尉，天下无冤民的美谈；明代的海瑞，一生刚直不阿，被誉为海青天，亦称包公再世、南包公；清代的于成龙，深得百姓爱戴和康熙帝赞誉，以天下廉吏第一蜚声朝野，贪官闻之色变，百姓称之为于青天。

这里讲述一个比包拯更早的人物，他执法如山，留下了南山可以改移，此判终无动摇的美谈。

话说唐开元初，京兆尹李元接到唐玄宗的指令，让他去疏决三辅。京兆这个词古书上经常出现。汉代以京兆尹、左冯翊、右扶风为三辅，当时汉武帝刘彻将京师长安周边的地域划分为三个区域，尹就是太守的意思。唐代以雍州为京兆府，设置了京兆尹，京兆指京师及其附近地区，京兆尹就是当时京都长安地区的最高行政长官。所谓京，就是极大的意思，兆则表示数量众多。用京兆这个名，可以显示出一个大国之都的气派与规模。

李元为什么能得到唐玄宗的欣赏呢？原来和他在处理太平公主与僧人碾争一事上的作为有关。

太平公主是唐高宗和武则天的女儿，从小养成了专横跋扈、唯我独尊的脾气。当时的一国之主唐中宗并不热心于为李家天下当家做主，生性好强的太平公主就在自己的周围建立一股政治势力。唐中宗对她的做法不闻不问，使太平公主的势力日益强大，百官顺应迎合，满朝文武没有一个人敢惹她，导致朝廷的许多官员都以太平公主的好恶为自己的行动准则。