一只非洲黑豹，落进了猎人的陷讲，被人们装进笼子里，抬上轮船，漂洋过海，运到一个动物园里。
黑豹到了这个奇异的地方，又是陌生，又是害怕。这里夜间可以听到狮、虎、象、狼各种动物的哀嗥长啸。但是一到白天，只能见到邻近笼子里的动物。
呼哦。一个低沉而又雄壮的吼声，从隔笼响了起来，黑豹听了，觉得毛骨悚然。住在黑豹隔壁是头威武的狮子。
呵！你真是勇猛呵！你是不是在原野上，像一个火球般迅速地奔跑？黑豹问道。
不，我从来没有奔跑过那么遥远的地方，我一天到晚，都只在笼子里逡巡。狮子说。
那是你被人们捕获，和我一样倒霉以后的事罢了。我现在问的是从前，从前，你难道没有威武地去搏击过长颈鹿、斑马、野牛？黑豹问。
没有，长颈鹿、斑马、野牛是什么？我不知道。狮子说。
那么，你吃什么呢？你难道没有吃过各种野物的肉吗？黑豹惊奇地问道。
没有，我的吃的肉都是饲养员带来的。我从没有自己去抓过一只猎物。狮子懒洋洋地说。
黑豹不知道，人们猎获了狮子以后，把它们养在铁笼里，让它们一代传一代。黑豹隔笼的狮子，已经有七代生活在动物园里了，早已不知道原野和森林是怎么一回事了。
黑豹瞅着狮子，狮子瞅着黑豹，互相惊异地凝视着。过了好一会，黑豹又问道：你的名字真的叫做狮子吗？是的，真真正正，我的名字的确叫做狮子。狮子打个呵欠，懒洋洋地回答。有一句话我想附带告诉大家，实际和名称并不常常是相符的。