他曾经因为生活所迫，将自己花了整整十年时间作的诗买了十元，而被大家讽刺傻子；穷鬼一词曾经是专属他的代名词，生活中发生的一连串打击使他近乎崩溃。

他出生于美国的波士顿，从小就是一个苦命娃，三岁时双亲意外死亡，从此孤单一人。不过被一个做烟草生意的商人收养了他，并且供他上学。世代经商的养父一直喜欢写诗的他不理解，常常骂他是个弱智。长大后，他的浪漫不羁跟养父的安分守己形成了鲜明的反差，两人无法避免地出现了激烈的争吵，最后他被赶出了家门。

后来，他进了美国西点军校就读，酷爱写诗的他竟然无视校规，不参加操练，被军校开除。从此，他用写诗来打发自己的时光。

在他26岁时，他遇见了生命中最重要的女人表妹唯琴妮亚，并不顾世俗的眼光与阻挠，两人相爱并很快结婚。这是一段令他刻骨铭心的时光，也是他一生中最难以忘怀的美好记忆。

婚后，因为贫困潦倒，他们甚至连每月3美元的房租都无法支付，经常饿着肚子。体弱的妻子不堪重负病倒了，他只能眼睁睁地看着，无能为力。很多人嘲笑他、讥讽他，说他是个十足的穷鬼，连自己的妻子都保护不了，而她的妻子面对人们的讥笑，始终对他不离不弃。他们用真爱诠释了世间最牢固的爱情。

在这样艰难的环境中，酷爱写诗的他始终没有放弃手中的笔，每天都在疯狂地写诗，将自己对妻子的爱深深融入文字中。他渴望有朝一日能改变现状，让妻子过上好的生活。就是这种愿望强烈地支撑着他，让他忘记痛苦，忘记世间所有的不快，一心只想着要成功，要奋斗。