晋大夫赵鞅想立继承人，可在立哪个儿子上有点儿拿不定主意。有一天，他请来了看相算卦大师姑布子卿，把儿子们都叫过来，让他相看一下。
姑布子卿认真地端详了一阵之后，摇头说：你这几个儿子都不足以成大事。
赵鞅十分沮丧，叹气说：赵家将会灭亡吗？
姑布子卿说：刚才我进门的时候，碰见一个孩子，那也是你的儿子吧？
那是我的小儿子赵无恤。
此人将来必成大器。
姑布子卿的话让赵鞅很纠结，因为在他的儿子中，唯有这个赵无恤是庶出，原先根本没把他列入继承人的名单。为了慎重起见，他决定进行一番测试。
有一天，赵鞅把嫡出的长子赵伯鲁和小儿子赵无恤都叫到了面前，给他们每人一块竹简，上面刻着几句有关处世的训诫，嘱咐他们要好好收藏，并且牢记在心。转眼三年过去了，赵鞅突然考问竹简上的内容，赵伯鲁张口结舌，上面的话早忘了个精光，竹简更不用说，哪儿也找不到它的踪影。赵无恤却倒背如流，问他的竹简在哪里，他立刻从袖子中掏了出来。竹简油光发亮，显然是经常抚摩所致。
这件事让赵鞅对小儿子赵无恤刮目相看，但他的测试并没有结束。
又有一天，赵鞅对几个儿子说：我把一个宝符藏在了常山（今河北曲阳西北）上，谁能先找到就赏赐给他。
几个儿子立刻在山上忙活起来，可找了一整天，累得腰酸腿疼，连个宝符影子也没见到。赵鞅很失望，把头转向还没说话的小儿子。
赵无恤自信满满，回答说：我已经找到宝符了。赵鞅露出了惊异的眼神：那你说说看。
赵无恤说：站在常山上代国尽收眼底，吞并代国，这儿就是一条捷径。
不用说，赵鞅的决定已经作出。事实证明，赵无恤也没有辜负赵鞅的期望，正是他打败了晋国的智氏家族，与韩、魏三家分晋，为赵国的建立奠定了基础。
赵无恤能在赵鞅的测试中胜出并不奇怪，他虽然也是赵鞅的儿子，但在赵氏家族中并没有地位，因为他的母亲出身很卑贱，是在战争中被掳夺来的翟国的一个婢女。所以他一出生便饱受歧视，不过这也让赵无恤从小就懂得了忍辱负重，他不能像他的哥哥们那样整天飞鹰走狗、吃喝玩乐，凡事都靠自己，不论是读书，还是做事，都非常投入，最终认真的态度和过人的见识让他笑到了最后。
古人说：自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男！因为没有别人可依靠，只能依靠自己，没有资本，反而成了最大的资本。