八岁前，除了比同龄孩子矮，他跟其它的孩子并没什么不一样。上小学时，他始终坐在教室最前面，因为他是班上最矮的，仅仅1.2米。并且这个身高从那以后再也没有改变过。直至长到20岁，他仍旧是一张胖乎乎的娃娃脸，就连声音都那样细脆。

他患了一种奇怪的病，医学上称是内分泌失常导致的。在他的身上不容易看到岁月的痕迹，他的生活却因此陷入了困境。

他的家境并不富裕，父母都是农民，却供着三个孩子念书。他上中学时，三个孩子越来越沉重的学杂费终于让父母支撑不住，他们决定从学校抽回一个孩子。这时，他们的目光首先落到了矮小的他身上。用周围人的话说，他这么矮，上了大学又有什么用。可他倔强地回绝了父亲：我要上学，学费我自己想办法!从此，他拎着一个大大的塑料袋开始了自己的拾荒生涯，然后再将那一包包的废品换成他的学费。

在后来的一次事故中，父亲不幸丧失了劳动能力，矮小的他不得不连兄妹的担子也替父母扛起来。在家乡一带转，那点卖破烂的钱已远远不够。偶然的机会，他听人说烟台一带拾荒的人少，就依依不舍地离开了自己读书的学校，和父亲满怀希望地踏上了新的拾荒之旅。

到了烟台，他才发现一个无可回避的现实。烟台街角的垃圾箱差不多和他的身高一样，望着那样的高度，他只有叹息。没有办法，他只能到处转着去拾一些人们随手扔掉的瓶瓶袋袋，那份微薄的收入连糊口都困难。父亲拉着他上街去乞讨，他说他不愿意去做不劳而获的乞丐。但最终还是因为生计，他加入了乞讨的行列。