曼纽尔已持续工作了30年，树立了最好的教材给他的孩子们，他将自己的全部时间都奉献给了工作，并且从来没有怀疑过：我所做的事情是否有意义？他只在乎：越是让人知道他比别人要忙，他在大众的眼里就越是重要。

他的孩子们一个个长大成人，另立门户了，他本人在单位也得到了提升。然后，有一天，他获奖了，是一只手表或一支钢笔之类的物品，用以认可他多年来的奉献，朋友们也挤出了一两滴眼泪，期望已久的时刻来临了：他退休了，自由了，想做什么就可以做什么了！

头几个月，他还会不时地到原工作单位走走，与老朋友聊天，享受做着自己一直梦想着要做的事情的乐趣，那就是睡懒觉。他到海边散步，或者到城里闲逛。不久，他用那些血汗钱到乡下买一座房子，他爱上了打理花园，一点一点地解开了植物和花卉的神秘。曼纽尔有时间，他有了世界上所有的时间。他去旅游，使用了他以前的一部分存款。他去参观博物馆，在参观的两个小时内，了解到不同时代的画家和雕塑家，都需要经过几个世纪的时间才能如此出名，但他已经觉得至少自己的文化素养正在提高。他拍摄了成百上千张照片，并将这些照片寄给朋友们毕竟，他们应该知道他是多么幸福！

又过了几个月，曼纽尔知道了花园里的植物并不完全遵循人类所遵循的规则他种植的东西都需要一定时间才能生长起来，而且他还尝试着要看看玫瑰是否都长了花蕾。经过一段认真的反思后，他发现自己在旅程中看到的一切，只不过是旅游巴士窗外的一幅风景画，是存放在照片上的纪念物，但事实上他对这些没有什么特殊的感情他更关心的是把这些事情告诉他的朋友们，而不是他在外国找到自己的神奇生活经历。

他仍然观看电视播放的所有新闻节目，阅读更多的报纸（因为他有更多的时间了），自认为是一个非常见多识广的人，能够与人讨论以前无法与他人讨论的那些事情了。

他想找人分享他的意见看法，但是所有人全都沉浸在人生之河中，他们干活做事，既羡慕曼纽尔的自由自在，同时也因为对社会有用而感到开心，因为他们是忙于重要的事情。