中国历代的人君，加起来，大概一共有三百多位。有人做过统计，皇帝长寿者并不多。宋代的《容斋随笔》，这是毛主席生前最爱读的一部书籍;在这部书里，洪迈专门写了一篇《人君寿考》，来研究皇帝的寿命问题。

　　据他的记载，在宋以前的皇帝，也就只有五位是高龄者。余下的，平均年龄也就三十几岁。有的小皇帝继位时才七八岁，十来岁，有的是在襁褓中登基的。这些儿童皇帝，早殇者就更多了。因为皇位争夺战总是十分严酷的，对任人摆布的这些幼帝来说，动不动成为政治斗争的牺牲品，那命运是蛮可怜的。

　　大多数帝王短命的原因，无非两点：一是皇帝这个职业的安全系数实在太不高了，觊觎王位者总是很多，而且总是采用暴力手段，一点也不客气地来夺取帝位。所以，当皇帝者，非正常死亡甚多，被砍头，被鸩杀、被幽闭处死，在历史上是屡见不鲜的。二是当上皇帝以后，十之八九太过劳累，日理万机是一累，纵情享乐也是一累，对付三宫六院七十二嫔妃，和后宫三千佳丽，则尤为一累。

　　他提到这五位宋以前的高龄帝王，分别为汉武帝刘彻(69岁)，吴大帝孙权(70岁)，梁武帝萧衍(85岁)，唐高祖李渊(69岁)和唐玄宗李隆基(77岁)，都活到了比较高的年龄，可以称得上是帝王中的老寿星了。

　　但洪迈对这五位长寿皇帝，是很不以为然的，他说：即此五君而论之，梁武召侯景之祸，幽辱告终，旋以亡国;玄宗身致大祸，播迁失意，饮恨而没。享祚久长，翻以为害，固已不足言。汉武末年，巫蛊事起，自皇太子、公主、皇孙皆不得其死，悲伤愁沮，群臣上寿，拒不举觞，以天下事付之八岁儿。吴大帝废太子和，杀爱子鲁王霸。唐高祖以秦王之故，两子十孙同日并命，不得已而禅位，其方寸为如何？洪迈说：然则五君者虽有崇高之位，享耄耋之年，竟何益哉？言下之意，这几位皇帝活这么长久，其实是老而不死，贻祸后人，究竟有什么用处呢？但平心而论，这几位倒都曾经是英年有为之君，都曾经有其历史上光辉的一面。

　　即以刘彻来说吧，他即位后，采用董仲舒的罢黜百家，独尊儒术议，控制思想言论，加强封建统治;采用主父偃的推恩策，削弱诸侯国和地方势力，巩固中央集权;采用孔仅和东郭咸阳的冶铁、煮盐、酿酒官府专卖法规，增加朝廷的财政收入;而且开凿漕渠，大力发展农业生产;同时对侵扰不已的北方匈奴，改变汉初所使用的和亲政策，用卫青、霍去病、李广等名将，大规模出击，赶走匈奴，收复失土，开通西域。汉武帝时的中国版图，疆域之大，在历史上是少有的。

　　其他几位长寿皇帝，握权早期，也都是很有一番作为的。譬如孙权在魏、蜀、吴三国争雄中，是个头角峥嵘的领袖人物。周瑜在赤壁之战中，打败曹操，陆逊在夷陵之战中，打败刘备，都是和孙权的英明决断，果敢行事分不开的，他能据有江东一隅五十二年，国险而民附，南辟疆土，北御强敌，碧眼儿的英武，连曹操都佩服得恨不能生这样一个儿子。譬如萧衍，那是一个博学多才的皇帝，与著名文人沈约是唱和的文友，他还精通乐律，雅善书法，非一般附庸风雅者写两句臭诗，题两笔孬字可比。他当了皇帝以后，也曾勤勉政事，巡郡恤狱，劝课农桑，禁抑豪强，而且躬行节俭，连他儿子都笑话他过于寒酸。至于李渊，要不是他削平了隋末各地的武装割据势力，也无法统一全中国，创立伟大的唐王朝。而李隆基在人们心目中，虽然几乎成了个恋爱至上主义的风流天子，其实他在位前期，头脑清醒，英武明断，选贤任能，励精图治。开元之治，也是著之于史册，一直被称道的。