在甘地的家乡古吉拉特邦，所有住店的人都必须填登记表，上面赫然列出种姓一栏。
我应该填什么呢？我问。
填外国人。旅馆老板说，你们属于一个单独的种姓。
印度的种姓制度其实是外国人创造出来的。公元前1500年左右，居住在中亚高加索一带的雅利安人入侵印度。为了和肤色黝黑的印度原住民达罗毗荼人区别，高鼻深目的雅利安人引入了种姓概念，规定婆罗门（僧侣）是最高级别，刹帝利（武士和官僚）其次，吠舍（商人和手工业者）第三，首陀罗（农民）第四。前三个级别基本上被雅利安人占据了。雅利安人带来了吠陀教，后来演变成印度教。他们把种姓制度和印度教结合起来，使得这种歧视政策披上了宗教的外衣，并因此而流传了上千年。
你一定要去孟买看看。古吉拉特邦的旅馆老板说，那是印度最富裕的城市，比上海强。
你一定要去看一场印度电影。孟买的一家旅馆老板对我说，孟买的电影业世界第一，比好莱坞厉害。我花了200卢比（约合人民币40元）看了一场电影。电影放映前，全体起立奏国歌，屏幕上是一面飘扬着的印度国旗。
一位出租车司机带我去了富人区，一幢幢欧式房屋掩映在绿树之间，看上去确实和欧美大城市相差无几。甘地在孟买的故居也位列其间。
你恨这些富人吗？我问。
不。他想了想说，他们只是运气好罢了。
我在印度期间多次问了这个问题，答案惊人的一致。根据《福布斯》杂志最新统计，印度富豪榜前4位的富人身价加起来约为1800亿美元，比中国前40名富豪的身价总和还多600亿美元。
车子经过一座宏伟的寺庙，司机介绍说，这是当地一个银行家出资修建的。印度富人最喜欢出钱修庙，因为这样能给他们带来好的业，死后就能投个好胎了。一位在美国留学回来的印度电脑工程师对我说，不过新一代电脑富豪，尤其是受过外国教育的那批人，已经开始把钱投给真正的慈善事业了。
在我的要求下，司机带我去看穷人的生活。距富人区不远有一座桥，下面就是孟买著名的千人洗衣房。游客只能站在桥上，从高处参观这一奇景。这是亚洲最大的露天洗衣房，洗衣工清一色是男性，他们赤着上身，双脚站在污水里，用力地拍打、揉搓着五颜六色的衣服和被面。洗涤剂的气味随着湿热的空气飘上来，就连站在桥上的游客都会感到阵阵恶心。这些洗衣工每个月能赚6000至7000卢比，这在印度算是一笔不错的收入了。印度人不愿意洗衣服，就连穷人都不愿自己洗，宁可送洗衣店。这样做绝不是为了省劲，而是为了清洁。因为在印度教看来，所有从人身体里排出来的东西都是肮脏的，只有让贱民帮忙清理出去才不至于污染自己，所以印度的清洁工、洗衣工，甚至理发师都是由贱民来担任。贱民在四大种姓之外，有个绰号叫做不可接触者，普通人就连碰他们一下都是不可以的，怕弄脏自己。
印度对贱民的歧视比西方对有色人种的歧视要严重得多，甘地曾经回忆说，小时候他母亲向要饭的贱民乞丐施舍饭食，一定要把手举得高高的，把食物从空中倒到对方的碗里，以免双方发生任何身体接触。
让我惊讶的是，贫民窟就在城市中心，和其他地区只隔一条马路。临时搭起来的铁皮屋建在马路边，屋子极小，里面黑洞洞的，坐满了人。屋里肯定是没有厕所的，就连厨房也没有，妇女们就在马路边临时搭个灶，坐在地上烧饭。孩子们穿着破旧的衣服，在马路边跑来跑去，玩得非常起劲。经常能看到破屋子的墙壁上贴着装饰性的电影招贴画，看得出这里的居民过得有滋有味。
印度每个省都有属于自己的英文报纸，上面经常会刊登征婚广告。印度的征婚广告非常奇特，它们大都是父母给子女征婚，而且最先列出的条件不是身高体重或者收入多少，而是孩子的种姓、语言和宗教信仰。印度人对于门当户对的要求远比中国严格，不同宗教信仰和种姓之间的印度人很少通婚，语言更是一种直接的隔阂，很难逾越。
印度人也不喜欢围观，我在海德拉巴德的大街上目睹了一起打架斗殴事件，当时周围全是人，竟没有一个上去劝架，甚至连看都不看一眼。为什么公共场合的印度人都非常自私，甚至有点冷漠，完全不顾别人的感受呢？我曾经向一个印度的软件工程师请教。印度城市化后，各种种姓混杂在一起，根本分不出来，于是印度人大都不爱搭理陌生人，谁敢保证对方不是贱民呢？
印度的种姓制度造就了一批擅长抽象思维，善于思辨，却缺乏实际动手能力的印度知识分子。他们要么出身婆罗门，要么希望自己像婆罗门那样，不劳动，整天待在寺庙里钻研经书，思考宇宙、生命和轮回之类的宏大命题。这就不难解释为什么印度教具有如此浓厚的哲学色彩，也更加容易理解为什么是印度人首先发明了零这个概念，并创造了最简洁的数字体系。
软件业发展对普通印度人有什么好处呢？我不禁疑问。
我来教你两个印地语单词。阿格拉沃说，印地语中有两个词用来描述穷人，一个是Ga？鄄reeb，是指经济上的穷人；另一个是Dareedra，是指思想上的穷人。很多低种姓的印度人，已经习惯把自己看得低人一等了。对于这些Dareedra，光靠发展经济是不能解决问题的，只有通过长时间的思想改造，才能从根本上改变他们的生活。