中国历史上颇有几个著名的小人，虽人物猥琐，职轻权微，却长袖善舞，工于心计，干出了惊天动地的大事，几乎改变了历史的进程。
春秋时楚国的费无忌，是其中最有成就的一个。楚平王为儿子娶亲，派大夫费无忌前往迎娶。费无忌看到新娘如此美貌，便心生邪念，不顾一切快马回宫对楚平王细述姑娘之美，并进言趁太子尚未见面大王先娶之。好色的楚平王被巧舌如簧的费无忌说动了心，转眼间，这位本该成为太子夫人的秦国姑娘，便成了公爹楚平王的妃子。移花接木的费无忌，也成了楚平王的心腹。但他却做贼心虚，忧心忡忡，因为他知道太子迟早要接班的。于是他对楚平王诬陷说太子要谋反。楚平王经不住费无忌屡屡谗言，遂下令捕杀太子及老师伍奢父子。后来，太子与伍子胥只好逃离楚国。数年后，伍子胥率大军复仇，楚国就这样被灭掉了，寻根溯源，费无忌实在是功不可没。
西汉的江充，是小人中最有魄力的一个。他先是搅得赵王父子不得安宁，为报复私怨，诬告赵太子秽乱后宫，导致赵太子险些被汉武帝判了死刑，虽赦其死罪，太子地位却被废。后又蛊惑汉武帝，调唆其父子关系，制造大量冤假错案，最后逼得太子造反被杀。这场大乱，史称巫蛊之祸，不仅白白死了好几万人，就连汉武帝自己也弄得骨肉相残，国家险些覆亡。此后，武帝自己才渐渐觉悟，知道是江充从中施诈术，搞离间计，乃命夷江充三族。又作思子宫，于卫太子被害处作归来望思之台，以志哀思。
南北朝人鲍邈之，是小人中最阴险的一个。他原来是太子萧统身边的一个太监，颇受信任。太子母亲病故不久要做生忌，要一太监值宿一夜，太子便让这个小太监去。不料他竟擅离职守，跑去和宫女鬼混，正巧被太子巡视时撞见。要是别人不杀也得严惩，太子宽厚，没有治他罪，只是不如从前亲近了。哪知这小太监不识好歹，不思图报，反而怀恨在心，探听得皇上身体不适，便跑去密告太子请道士作法，埋蜡鹅咒皇上早死，密谋夺权篡位。太子受此不白之冤，又无法辩解，气急交加，一病不起，不久竟驾鹤西去，时年31岁。须知，此太子非一般太子，他是编纂著名的《昭明文选》的昭明太子，《文选》烂，秀才半，就是对他的高度评价。一个博学多才、礼贤下士、广集书籍、能诗善文、中华文化建设的功臣，想不到竟然死于卑鄙小人之手。
龚半伦，也是我们不想提起又无法绕过去的一个著名小人。因为他的父亲龚自珍是清代大名鼎鼎的思想家、爱国诗人，万万没想到，儿子龚半伦却卖国求荣，成了英法侵略军火烧圆明园的帮凶。据《圆明园残毁考》记，英法联军攻入北京后，所以焚掠圆明园者，因有龚半伦为引导。《清朝野史大观》也记载，庚申之役，英以师船入京，焚圆明园，半伦实与同往取金玉重器而归。为一己私利，不惜引狼入室，害宗灭族，烧毁万园之园，龚半伦的卖国行径，不仅举国谴责，也使得家人以他为耻，与其断绝关系，死后禁止他埋入祖茔。
著名小人，是众多小人中的大腕。与一般小人比，他们的特点是能量大，心眼小；不择手段，心狠手辣；工于心计，卑鄙无耻；破坏性强，报复心重。对付他们的办法，一是亲贤臣，远小人，善于识别小人，把他们赶得远远的，对其保持高度警惕，就像管仲对待易牙与竖刁两个著名小人那样；二是如果发现有作祟的著名小人，一定要严惩不贷。不惜置于死地而后快,决不能心慈手软,再犯昭明太子的错误,想想那个害人亡国的费无忌,为虎作伥的龚半伦,对他们仁慈就是对民众社稷的残忍。