项羽进了咸阳，杀了秦王子婴和秦国贵族八百多人，还下命令烧阿房宫跟随项羽进关的五十多万兵士，谁没受过秦朝的压迫?他们见了豪华的阿房宫，想到他们过去受的罪，心里燃烧起报仇的火苗项羽一声令下，大伙儿就放起火来

这场火一直烧了三个月，把阿房宫烧成一堆瓦砾

项羽原来是楚国的贵族，趁着农民起义的机会，参加了反秦战争灭了秦朝以后，他不可能为广大农民着想他决定重新划分封地，把统一了的中国又弄得四分五裂

当时名义上的首领还是楚怀王项羽把他改称为义帝，表面上承认他是帝，实际上只让义帝顶个虚名，一切分封的事，都得听他主张他把六国旧贵族和有功的将领一共封了十八个王，自称为西楚霸王春秋时期不是有霸主吗?项羽自称霸主，等于宣布他有权号令别的诸侯，诸侯都得由他指挥到了第二年，项羽干脆把挂名的义帝杀了

分封诸侯以后，各国诸侯就都分别带兵回自己的封国去，项羽也回到他的封国西楚的都城彭城(今江苏徐州市)

在十八个诸侯中，项羽最忌的是刘邦他把刘邦封在偏远的巴蜀和汉中，称为汉王;又把关中地区封给秦国的三名降将章邯等人，让他们挡住刘邦，不让刘邦出来

汉王刘邦对他的封地很不满意，但是自己兵力弱小，没法跟项羽计较，只好带着人马到封国的都城南郑(今陕西汉中东)去

汉王到了南郑，拜萧何为丞相，曹参樊哙周勃等为将军，养精蓄锐，准备再和项羽争夺天下但是他手下的兵士们却都想回老家，差不多每天有人开小差逃走，急得汉王连饭也吃不下

有一天，忽然有人来报告：丞相逃走了

汉王急坏了，真像突然被人斩掉了左右手一样难过

到了第三天早晨，萧何才回来汉王见了他，又气又高兴，责问萧何说：你怎么也逃走?

萧何说：我怎么会逃走呢?我是去追逃走的人呀

汉王又问他：你追谁呢?

萧何说：韩信

萧何所说的韩信，本来是淮阴人项梁起兵以后，路过淮阴，韩信去投奔他，在楚营里当个小兵项梁死了，又跟项羽，项羽见他比一般兵士强，就让他做个小军官

韩信好几回向项羽献计策，项羽都没有采用韩信感到十分失望赶到汉王刘邦到南郑去的时候，韩信就投奔汉王

韩信到了南郑，汉王也只给他当个小官有一次，韩信犯了法被抓了起来，差不多快要被砍头了幸亏汉王部下一个将军夏侯婴经过，韩信高声呼喊，向他求救，说：汉王难道不想打天下了吗，为什么要斩壮土?

夏侯婴看韩信的模样，真是一条好汉，把他放了，还向汉王推荐汉王派韩信做个管粮食的官

后来，丞相萧何见到了韩信，跟他谈了谈，认为韩信的能耐不小，很器重他，还几次三番劝汉王重用他，但汉王总是不听

韩信知道汉王不肯重用他，趁着将士纷纷开小差的时候，也找个机会走了

萧何得到韩信逃走的消息，急得跺脚，立即亲自骑上快马追赶上去，追了两天，才把韩信找了回来

汉王听说萧何追的是韩信，生气地骂萧何说：逃走的将军有十来个，没听说你追过谁，单单去追韩信，是什么道理?

萧何说：一般的将军有的是，像韩信那样的人才，简直是举世无双大王要是准备在汉中呆一辈子，那就用不到韩信;要是准备打天下，就非用他不可大王到底准备怎么样?

汉王说：我当然要回东边去哪能老呆在这儿呢?

萧何说：大王一定要争天下，就赶快重用韩信;不重用他，韩信早晚还是要走的

汉王说：好吧，我就依着你的意思，让他做个将军

萧何说：叫他做将军，还是留不住他

汉王说：那就拜他为大将吧!

萧何很高兴地说：这是大王的英明

汉王叫萧何把韩信找来，想马上拜他为大将萧何直爽地说：大王平日不大注意礼貌拜大将可是件大事，不能像跟小孩闹着玩似地叫他来就来大王决心拜他为大将，要择个好日子，还得隆重地举行拜将的仪式才好

汉王说：好，我都依你

汉营里传出消息，汉王要择日子拜大将啦几个跟随汉王多年的将军个个兴奋得睡不着觉，认为这次自己一定能当上大将

赶到拜大将的日子，大家知道拜的大将竟是平日被他们瞧不起的韩信，一下子都楞了

汉王举行拜将仪式以后，再接见韩信，说：丞相多次推荐将军，将军一定有好计策，请将军指教

韩信谢过汉王，向汉王详详细细分析了楚(项羽)汉双方的条件，认为汉王发兵东征，一定能战胜项羽汉王越听越高兴，只后悔没早点发现这个人才

打那以后，韩信就指挥将士，操练兵马，东征项羽的条件渐渐成熟了