高罗佩（1910年-1967年），荷兰著名汉学家，著有《大唐狄公案》等书。他将东方公案传奇与西方侦探小说的悬疑、推理手法巧妙结合，文字生动有趣，情节曲折丰富，对读者有很强的吸引力。本故事根据他的作品《跛腿乞丐》改编。
疑神疑鬼
正月十五是传统元宵佳节，浦阳城张灯结彩，老百姓喜气洋洋。
但有个人此刻却非常痛苦，谁？浦阳县令狄公。
一大清早，前来拜贺的客人就一批接一批，弄得他焦头烂额，直到送走最后一位叫林子展的富商，他这才感到浑身一阵轻松。
这时，月出东山，衙院里外已挂满了灯笼，他的三个孩子正在花园里为一个绘着八仙画像的大灯笼点火。
狄公正想走出去看看，却见洪参军走了进来，他忙问道：洪参军，有什么要紧事吗？
洪参军道：没什么，只是城北出了件小事，一个老乞丐跌死在一条干涸的河沟里，头撞破在沟底的大石上。我问了大家，都说没见过此人，想必是外乡赶来城里乞讨的。
狄公问：这乞丐跌死在河沟的哪一段？洪参军答道：靠近富商林子展家后街。
哦，狄公点了点头，对洪参军说，今天是元宵节，你早点回去吧。
送走洪参军，狄公正想回府，猛见影壁后闪出一个老翁，拄着竹杖一拐一瘸向他走来。眼看就要与他照面，却突然身形一闪，不见了影踪。
狄公吓出一身冷汗，稍稍醒悟，便高声大叫：老翁出来！但见本官无妨。花园内一片寂静。狄公壮大了胆，走近竹林又叫了几声，仍无人答应。狄公虽不信鬼魂显灵之说，但也不得不感到那老翁行迹蹊跷：莫非是在提醒自己，他死得冤枉？想到此，狄公心中愈加不安，便唤过家丁，传洪参军速至。
过了一会，洪参军气喘吁吁地赶了过来。狄公却漫不经心地道：我想去看看那个死去的老乞丐。
洪参军领着狄公来到一间偏室，老乞丐的尸身就躺在一张长桌上。狄公从洪参军手上接过蜡烛，挪开芦席，定睛细看：死者看上去在五十上下，皱纹凹陷很深，但脸廓却有棱有角，两片薄薄的嘴唇上还蓄着整齐的短须。他又掀开死者的袍襟，见左腿畸态萎缩，向一侧拐翻。
狄公点了点头说：这乞丐一定跛得厉害。洪参军从墙角拿过一根竹杖说：是的，这竹杖是在河沟底找到的。
狄公抬了抬死者的胳膊，却已僵硬。他又细细看了死者的手，惊道：此人的手柔滑细润，没有茧壳，来，你将尸身翻过来。洪参军照做了。
狄公仔细查看脑勺上的伤裂处，用手绢在伤口轻轻擦拭，移近烛光细看，不禁疑惑起来：洪参军，伤口处有细沙和白瓷屑末，河沟底哪会有这两样东西？洪参军摇了摇头。
狄公抬起头盯着洪参军，道：这人并不是乞丐，也不是不慎失足跌下了河沟。他是被人杀死后扔进河沟里的！说到这里，他问道，这两天有没有人报家人失踪的？
失踪？洪参军猛悟道，富商林子展昨天说，他家的坐馆先生王文轩歇假后两天没有回馆了。
狄公一怔：真有此事？那他下午怎么不曾提起？快与我备轿，去林子展家！
形迹可疑
说话间，便来到林府，进客厅坐定，狄公开门见山便问林子展：本官有件事相问，府上的王文轩回来了没有？林子展答道：王先生前日歇假，至今尚未回馆，不知哪里去了？
狄公问：这个王先生长相如何？林子展微微一惊，答道：那太好认了，是个瘸子！
还有呢？狄公追问道。林子展略一思索，又说：人长得颇高，也很瘦，头发花白。
狄公接着问：他来府上坐馆多久了？林子展道：约有一年了。是京师一位同行举荐来的，为两个幼孙开蒙。
狄公说：他来浦阳坐馆，是否带了家眷？这倒不知，不才对家务极少关心。林子展想想又说，这样吧，我把管家叫来，兴许他比我知道得多些。狄公赞道：那太好了！
很快，管家便传至客厅，狄公问他：你可知道王先生在浦阳有无家小？管家答：并没有。
管家见狄公和颜悦色的，便放松了戒心，补充说：王先生生活十分清苦，他坐馆薪水本不低，却从不肯乱花。歇馆外出时，也从不见他雇轿子，总是一拐一瘸地步行。言谈中，得知他曾有家小，后来离异了。似乎是那夫人忌妒心重，两人性情合不来。
林子展觉得管家话多了，便拿眼色制止他。管家明白自己的言语放肆了，不觉低下了头。狄公心知肚明，便起身对管家道：能否领我到王先生书房去看看？
林子展站起身也要跟随，狄公把手一拦，道：林兄在此暂候片刻。
说完，跟着管家穿廊绕舍，来到林府西院一间小屋。房内陈设十分简陋，只有几件家具，墙上挂着好几幅水墨兰花，笔势疏淡，十分有生色。
管家道：王先生最爱兰花，这些都是他一手画的。
王先生如此喜爱兰花，房中为何没有摆设几盆？
这个管家似乎也回答不出。狄公拉开书桌抽屉，只见空白纸笺，并无钱银。又打开衣箱，里面尽是些破旧的衣衫，箱底有个钱盒，却只有几文散钱。
狄公问：王先生出去时，有谁进来过？管家暗吃一惊：没人，这房间的钥匙只有王先生和我有。
狄公沉吟半晌，挥手道：我们回客厅去吧。从西院回来的路上，狄公小声问管家：这里附近可有妓馆？
管家答道：后门外隔两条街便有一家，唤作乐春坊，那鸨儿姓高，是个风流寡妇。那妓馆甚是清雅，一般客官不敢问津。
狄公不住点头，面露喜色
半信半疑
辞别林子展，狄公一行直奔乐春坊妓馆。乐春坊因地处城北，稍稍清静一些，但在今晚，门首却也悬挂着四个巨大的灯笼，照得周围如同白昼。坊主高寡妇见是官府来人，不知何事，忙不迭将狄公一行引进一间幽静小轩。
狄公道：本官来此，只是问个信儿，没甚大事，休要惊慌。高寡妇堆起一脸笑容道：老妇一定如实相告，只不知大人要问何事？
坊内共有多少女子挂牌？狄公问。
回大人，共有八位姑娘。我们的账目每三个月上报一次衙门，照例纳税，从不敢偷漏。
狄公探问道：听说其中一位已被客官赎出，请问那女子的姓氏、名号。高寡妇一听，愤然作色道：不知老爷哪里听来如此误传？
狄公尴尬起来，好半天才说道：那必是坊外的女子了。高院主可听说坊外新近有人被赎身从良的吗？
高寡妇见自己脱了干系，这才搔了搔头上油光的髻饼，道：大人想必是说邻街的梁文文小姐吧。梁小姐原先在京师挂牌，声名大噪。她积下私房钱替自己赎了身子，潜来浦阳想找一个合适的富户结为夫妻。新近听说与一位阔大官人打得火热
狄公一听，忙问：高院主可知那阔大官人是谁？
高寡妇说：实不相瞒，听说那阔爷便是邻县金华的县令罗大人。
狄公不禁笑了。那个罗县令，他早有耳闻，是个风流才子。梁小姐当年名动京师，如今潜来浦阳，罗县令焉能不知？故追逐到此，暗里与梁小姐结下鸳盟，亦是情理中事。狄公问清了梁文文的宅址，便起身告辞。
梁小姐的宅舍离这里果然没几十步路。洪参军道：大人，你看狄公摇手止住了洪参军。他早已看得明白，梁宅不仅后门正对着那条干涸的河沟，且与林府没隔多远路。
狄公上前敲门，半晌一个女子在里面问道：谁？
狄公道：金华县令有口信给梁文文小姐。大门立刻开了，走出来一位风姿翩翩的女子。狄公吩咐衙役在大门外守候，便带着洪参军进了客厅，分宾主坐定。狄公胡乱报了姓名，只道是从金华县来。
那女子道：小妇人正是梁文文，得见两位大人，十分荣幸。狄公见梁文文生得弱不禁风，心中不觉狐疑。
突然，狄公的目光被窗前的花架吸引住了。那花架很高，共三层，每一层上摆着一排白瓷花盆，盆内栽着兰花，那幽香令人陶醉。
罗县令不止一次说起梁小姐喜爱兰花。不瞒你说，在下也喜欢养兰花说到这里，狄公故作惊讶状，说，哟，顶层中间的那一盆花枯萎了，能否取下让我看看？
梁文文忙搬来一架竹梯，搭在花架上，吩咐狄公在下面扶定竹梯脚，自己小心地向上爬。梁文文端起那白瓷花盆时，狄公仰头一望，恍然大悟！
尽释前疑
却说梁文文将那盆枯萎的兰花取下交给狄公。狄公接过看了半晌，道：梁小姐，原先那只白瓷花盆哪里去了？梁文文一怔：什么意思？
狄公正色道：还不明白吗？梁小姐正是用那只白瓷花盆砸破了王文轩的头颅！
你信口雌黄，含血喷人，你到底是谁？梁文文怒道。
本官正是这浦阳县令，特来勘查王文轩遇害一案。梁小姐藏起了那只碎花盆，将兰花移栽到这新盆内，难怪要枯萎了。
梁文文脸色转白，抵赖道：小妇人从不认识什么王文轩，哪里会去谋财害命？
狄公厉声道：你杀死王文轩，并非为了谋财害命，而是除去自己的老情人，以便与罗县令成全好事。
老情人？梁文文尖声叫道，这跛子丑八怪竟是我的情人？呸！
狄公道：王文轩在京师时就为你花去了不少钱财，闻知你到了浦阳，便也赶来，为的是想续旧情。他坐馆一年，积蓄全数都交与了你。
狄公缓了语气道：唉，王文轩虽然长得猥琐，但心地忠厚，甘心为你奉献。而你，竟狠心杀死了一个可怜的痴情人！狄公示意洪参军，洪参军出客厅一拍手，衙役立即进来，将梁文文押送县衙大牢 |
