有些人的家里和办公桌上总是乱糟糟的。这不只是因为有些人生性懒惰、邋遢。哥伦比亚大学管理学教授埃里克，阿伯拉罕森和商业科学记者大卫，弗里德曼合著了《完美的混乱》一书。他们搜集了大量的证据。运用心理学、生物学和物理学的最新进展来说明为什么混乱对你有好处。也就是说，混乱是必然的，是物理学定律决定的。现在更有专家说，如果你的桌上和房间里很乱的话，你最好别去收拾。
首先，整洁带来的好处抵不上它耗费的时间。保持桌面整洁需要花费时间和精力，对文件加以分类、贴上标签后收起来，用的时候再取出来。这样的话，一位习惯收拾得整整齐齐的工作人员比他那些习惯于胡乱堆放的同事平均要多花36％的时间。
一个适度混乱的桌面其实有其合理性。每一堆东西都是一个符合直觉的有条理的系统：重要的东西一般都在最上面，不是迫切需要处理的东西会被堆到下面。收拾得太整齐还有一个坏处：窃贼找起来也更方便。
再者，混乱为偶发事件和意外创造了更多空间。亚历山大，弗莱明就是因为特别不讲究整洁才得以发现了青霉素。1928年夏天的一天，弗莱明心情异常烦躁，几天来的连续失败加上热得透不过气来的天气，使他什么事儿也不想干。他胡乱放下手中的实验，准备去海滨避暑。实验台上的器皿就这么杂乱无章地放在那里。9月初，天气渐渐凉下来了，弗莱明回到了他离开多日的实验室。一进门，他就习惯性地去观察那些放假前放在工作台上盛有培养液的培养皿，他发现培养皿已经发霉长毛，而一种霉菌杀死了它周围的葡萄球菌。由此，弗莱明得到启发，发现了青霉素。在参观一位同事一尘不染的实验室时，他挖苦对方说：这里绝对不会发霉。
混乱还有别的作用。听觉要依赖分子的随机运动：当跟外界的声音相互作用时，分子的运动会强大到足够刺激内耳。而电话机周围的一点噪音，就能让我们的耳朵过滤掉回声。
家里乱一点、脏一点不会使孩子生病，经常接触清洁剂的喷雾才叫危险。另外，研究发现孩子接触灰尘和过敏原少的话，长大后得过敏症的可能性更大。
《完美的混乱》里还列举了案例，搜集了很多轶事，然后把他们的观念应用到了各个领域。比如零售行业：堆放大量货物的商店要比那些整齐地摆放畅销货品的商店卖得多。再比如反恐战争：混乱是坏人最强大的力量。
书里还区分了混乱的几个类型：迷你型混乱（大范围混乱中一些容器内的混乱，比如抽屉、冰箱）；因为工作或心情导致的周期性的混乱；垂直型混乱（一旦堆放起来就会显得整洁的东西，比如CD、杂志、信件和发票）；堆放型混乱（一堆塞在床底下、沙发下的东西，不太常用的东西会藏得很深，偶尔把它们翻出来会得到意外的欣喜）。
人们通常认为，混乱等同于懒惰、效率低下甚至是人品不佳。整洁的人就会高效、尽责、成功。人们对此信奉不移，因而为了克服生活中的混乱，他们每年花费大笔的钱去购买关于培养好习惯的励志书，或者去参加昂贵的培训课程，还会花费不菲的收入购买盒子、箱子、书架和橱柜，用来整理东西。
美国有个职业整理人协会，该组织致力于提请人们注意整齐有序和雇用一名职业整理人的好处，让人感到，整齐使人觉得一切尽在自己的掌控之下。
其实，一定程度的混乱不一定是坏事，邋遢的人不必为此感到羞耻。