有一个秀才，明明很穷，却爱面子，不肯承认。
这年冬天，秀才的远房亲戚请他去做客。秀才答应了，可是又没有体面的冬衣可穿。怎么办呢？他想了很久，想起自己有一件夏天穿的漂亮单褂，就干脆穿上那件单褂，找了一把扇子，边走边扇，去亲戚家做客。
亲戚一见秀才的打扮，忙问：你怎么穿这么少，不冷吗？
秀才满不在乎地摇摇扇子，说自己怕热。他嘴里这么说着，心里却想，等会儿我得多喝点酒，去去寒气。
可是亲戚看他这么冷的天，还穿单褂，扇扇子，怕他中暑，就没敢让他喝酒。秀才又不好说，只好装下去，而且扇子越扇越快。
晚上亲戚留秀才过夜，秀才高兴极了，心说：终于可以睡暖和舒服的床了。没想到，亲戚又怕他热，卷走了床上的被褥，给他铺了一条席子，还打开了窗门。到了半夜起了大风，秀才穿着单褂，睡在席子上，冷得瑟瑟发抖。秀才又饿又急又气，就偷偷打开门，准备溜回家。由于天黑，他刚走出大门不远，就掉到了池塘里。秀才不会游泳，在水里挣扎，响声惊动了亲戚，亲戚提着灯出来一看，忙对秀才说：你等等，我去拿根竹竿，把你捞上来！
秀才这时仍死要面子。他挣扎着说：不用了，我是嫌屋里太热，出来洗个澡的。