黄底色上看似潦草的三笔，弯弯的笑眉，上翘的嘴角，简单的线条，轻松勾勒出一个甜甜的笑脸表情。如今，在很多店铺服务员的胸前，在简笔画的画册上，在幼儿园孩子的笔下那个黄色的小笑脸似乎无处不在。它以其可爱、简单的外形不断传达着无尽的乐观、向上的正能量。可你知道它的前世今生吗？
在电影《阿甘正传》中，有一个关于小笑脸的桥段。电影中的阿甘凭着永不止步的奔跑精神成了美国的名人。在阿甘奔跑的途中，恰好遇见了一个落魄的T恤制造商。T恤制造商想借用阿甘的励志效应来促进T恤的销售，他打算把阿甘的头像印在他们生产的T恤上。但是，他既不会绘画，也没带相机。正在他一筹莫展之际，一辆卡车呼啸而过，溅起的泥巴糊了阿甘一脸。T恤制造商顺手把手里的黄色T恤递给阿甘擦脸。阿甘用完之后，说了声谢谢，就继续自己的奔跑了。T恤制造商很沮丧，拎起手里的T恤一脸苦笑，可是他定睛一看，黄色的T恤上留下的泥巴印子，正好印成了一个笑脸。于是，一个经典而风靡全球的表情符号黄色的小笑脸就横空出世了。
当然，这个桥段只是电影里的戏说，无从考证。真正有史可考的小笑脸要追溯到50年前的60年代。
当时的美国民众寿险公司在经过数次重组收购的折腾后，员工的工作积极性非常低落，整天唉声叹气，消极应付。为了重塑企业形象，提升员工的工作激情，老板汤姆决定建构一套积极向上的企业文化。因为他深深知道，作为竞争激烈的保险行业，如果员工的心气不足，就不会有战斗力，公司也就不会有竞争力。
汤姆打算设计一个图案，来唤起员工的工作热情和微笑服务的意识。于是，公司请了一位来自马萨诸塞州的广告人哈维鲍，设计了一个笑脸图案。
一个嘴巴，两个眼睛，寥寥三笔，这个黄底圆形的笑脸图案，虽然简单得有点过头，不过还是得到了汤姆的认可。但是，这个其貌不扬的小笑脸却遭到了很多员工的反对。有的员工说：这简直就是一个黄疸病人的傻笑。还有的员工说，这个图案不仅不会提升公司的形象，还会让人感觉幼稚。
最后，在汤姆的一再坚持下，公司用这个设计制作了海报、胸章以及其他办公用品，整个公司成了笑脸的海洋。令人意想不到的是，这个笑脸很快得到了客户的认可，很多客户还会冲着员工们胸牌上的笑脸回报一个微笑。渐渐地，小笑脸也成了对员工的一种提醒，提醒着自己要像小笑脸那样，时刻保持微笑。很快，民众寿险在竞争激烈的保险行业站稳了脚跟。这时候，很多人又开始议论，这个小笑脸，俩小圆眼一大一小，嘴咧到耳根的弧度也谈不上完美，但就是有一种让人说不出的喜欢。
不过，无论是美国民众寿险，还是设计师哈维鲍，当时都没有注册商标的意识。1971年，小笑脸被费城的伯纳德两兄弟注册了商标权。就在那年，小笑脸徽章卖出了500多万个。
只要用心，处处是商机。小笑脸也可以创造大财富。