一次，上海一家著名饭店宴会外宾。
一位中等身材的外宾被餐桌上摆放的雕有九条龙的精美酒杯九龙杯所吸引，赞叹不已。
于是，他乘人不备顺手把一只杯子塞进了自己的公文包里。
这一举动被饭店服务员看在眼里，并立即向经理作了报告。
经理觉得事情比较棘手：如果直接到外宾的公文包内翻取，外宾会提出抗议，造成不良影响；如果把外宾引开，也不行，因为此时外宾肯定不会让公文包离身；如果等明天外宾离开饭店时扣下来，又怕夜长梦多，夜间发生变故。
正一筹莫展时，经理忽然想到周恩来总理正在上海。
于是，他向周总理作了汇报。
周总理听后，说：九龙杯是我们的国宝，一定要追回来，而且要有礼貌不伤感情地追回来。接着，总理问晚上给外宾安排什么活动。
当听说宴会后安排外宾看杂技表演时，总理笑了，说：这不就很好吗？让外宾欣赏一下中国杂技的神奇奥妙嘛！
经过一番布置，杂技演出的最后一个节目为魔术。
只见舞台中央的桌子上摆放着3只九龙杯，魔术师用一块黑色方布将杯子盖起来，走开几步，掏出道具手枪，对准杯子开了一枪，然后揭开黑布一看，3只酒杯只剩2只。
魔术师指指空缺酒杯的地方，又指指台下，示意酒杯变到台下观众席中了。
紧接着，魔术师走下舞台，来到宴会上偷拿九龙杯的那位外宾面前，先鞠了个躬，然后请他打开公文包。
在这样的场合和气氛下，外宾不得不将公文包打开，魔术师从中取出真的九龙杯，举在手上。
场内顿时响起雷鸣般的掌声。
国宝终于巧妙地取了回来。