直至今日，叶企孙，仍是一个罕为公众所知的人物。
在《地雷战》这部着名的电影中，你丝毫看不见当年爱国学生的踪影，种种巧妙的地雷和神奇的炸药，全部是农民兄弟创造发明的。
事实上，这段历史的真相是，抗战初期，清华大学理学院院长叶企孙最亲密的学生熊大缜投笔从戎，到吕正操将军领导的冀中抗日根据地，利用专业知识为部队制造烈性炸药、地雷、雷管、无线电等军需品。后叶企孙又派一批清华师生职工穿越日军封锁线进入冀中，以技术支援抗日游击战。同时，他本人在天津，在日军监视下组织大学爱国师生秘密生产TNT炸药、无线电发报机等，偷运至冀中供应抗日部队。
美国外交官曾深入抗日根据地考察，回国后在报纸上撰文，称冀中的各色地雷不逊于美国的火箭，美国掌握的技术中国的晋察冀都有了。
国难当头，超然的教授挺身而出。在另一场灾难中，超然的叶企孙也未能幸免。
熊大缜从军后不久，被怀疑为钻入革命队伍的特务，由晋察冀军区锄奸队秘密逮捕并处决。
文革开始后，熊大缜特务案被重新提出并进一步调查。连普通国民党员都不是的叶企孙，竟被诬为国民党中统在清华的头子，说熊大缜是受他的派遣打入根据地，他向抗日军民提供的援助，也被说成是来自国民党反动派。
院系调整中调至北大的叶企孙，被红卫兵揪斗、关押、抄家，并被送往黑帮劳改队，突然受到的刺激，曾使他一度精神错乱。1968年，他被正式逮捕关押，在押期间，受过8次连续提审，写过多次笔供。关押一年多以后，由于内查外调查无实据，他被放回北大，在特务嫌疑犯的莫须有罪名下继续受到打击和监视。
当时叶企孙住进北大的一间斗室，本来风度翩翩的名教授，腰已经弯到了90度。然而就在叶企孙身陷囹圄后来人们称这是他生命中最晦暗的时日被逼交代为什么会被国民政府选中担任中央研究院总干事时，他仍坦然且不无自傲地回答：据吾推测是因为吾对于各门科学略知门径，且对于学者间的纠纷尚能公平处理，使能各展所长。
试问，即便在今天，能够做到这份上的，有几人？
叶企孙本人是哈佛大学博士，上世纪20年代，他在测定普朗克常数这一实验物理学的重要课题上，获得当时的最佳数据，曾长期在国际上沿用。
归国后，他创建清华大学物理系和理学院，并长期掌舵。他当年延聘的教师熊庆来、萨本栋、周培源、赵忠尧、吴有训等，物理系学生王淦昌、赵九章、钱伟长、钱三强、王大珩、朱光亚、周光召等，理学院其他系学生陈省身、华罗庚、袁翰青等，不下六七十人，几乎都成为国内外科技界的精英和科学院院士。
清华教授曾昭奋赞叹此为神话般的成绩。