毛泽东交了1400个铜元，作为五个月的膳宿费和学杂费。他父亲也勉强同意了他进这所学堂。因为朋友们对他说，这种先进的教育可以教会他赚更多的钱。

毛泽东被其他学生镇住了。“我以前从没见过这么多孩子聚在一起。”他后来说。他们多数是地主子弟，穿着讲究。有些学生穿绸缎，着轻裘，华衣美服，很少有农民能送孩子到这样的学堂上学，毛泽东与其他学生形成了鲜明的对比。“我只有一套像样的短衫裤？？许多阔学生因此看不起我。”

毛泽东还成为复杂的地域观念的牺牲品，他们认丈他不是湘乡人，把他当作外来者，毛泽东后来说：“我精神上感到很压抑。”

然而毛泽东也交了朋友，其中一个叫萧三，他的另一个名字叫艾米·萧，更为人所知。他是个瘦弱的孩子，比毛泽东小两岁。前额高高的，偏好语言和诗歌，他后来写了一本书叫《毛泽东泽东的青少年时代》。

还有一些很不错的老师，其中一位是从日本留学回来的。他在毛泽东的记忆中留下了深刻的印象，他已剪掉了辫子，回国后，只得戴着假辫子。“很容易看出来他的辫子是假的。”毛泽东回忆说，“大家都笑他，叫他‘假洋鬼子’。”

尽管人们都笑他，但毛泽东从这个“假洋鬼子”那儿学到了许多东西。他教音乐和英语，讲了许多关于日本的事。毛泽东回忆说：“我当时了解到并且感觉到日本的美，也感觉到一些日本的骄傲和强大。”例如他在学怀念日本在1905年日俄战争中战胜俄国的歌曲时就有这种感受。一个受人蔑视的东方民族第一次在正式战争中战胜了一个欧洲强国，日本对沙俄的胜利不仅鼓舞了像中国的毛泽东泽东那样的年轻人，也激励了整个亚洲的青年人。

毛泽东在学校表现不错，尽管他自己说他表现不怎么样。如果老师的课枯燥乏味，他就看小说或打瞌睡——他后来解释说，这是对那些不会用提问和对话来引起学生兴趣的老师的一种惩罚。

“我在这个学堂里有了不少进步。”毛泽东回忆说，“教员都喜欢我，尤其是那些教古文的教员，因为我写得一手好古文。”但他承认他心不在古文上。

他当时正在读表兄送的两本书（毛泽东很遗憾，他的表兄后来在革命中站到了另一边，反对共产党）。这两本书一本是梁启超编的《新民丛报》，另一本讲的是康有为1898年发起的流了产的“戊戌变法”。“这两本书我读了又读，”毛泽东回忆说，“直到可以背出来。我崇拜康有为和梁启超？？那时我还不是一个反对帝制派；说实在的，我认为皇帝像大多数官吏一样都是诚实、善良和聪明的人。他们不过需要康有为帮助他们变法罢了。”