小周恩来在沈阳模范学校读书，他聪明好学，成绩优秀，对同学团结友爱，收到老师和同学的喜爱。

模范学校有一些新式老师，他们时常给学生们讲述旧社会的弊病，比如：清朝的专断蛮横、妇女的低下等。周恩来深受这种思想的影响。特别是老师给周恩来许多梁启超的文章，文章中，梁启超以激昂的情绪抨击了当时的那些非正义、不平等的现象。

这些老师为周恩来指明了前进的道路。他们一起谈论早期革命者的殉难事迹，周和经常潸然泪下。

1911年，爆发辛亥革命，当革命的浪潮冲击到沈阳的时，周恩来的历史老师高毅然剪去了他自己的辫子，周恩来也毅然剪去了他的小辫子，成为沈阳第一批剪辫子的人。沈阳是清朝的大本营，这在当时，是冒了极大风险的。