一项新的研究表明，儿童到五岁的时候，自尊感形成程度堪比成人。

华盛顿大学的研究者认为，自尊在人的一生是保持相对稳定的。因此，这项研究表明，自尊——这一重要的个人特征，早在儿童上幼儿园之前就已经形成了。第一作者DarioCvencek.博士说，“我们发现五岁大的孩子自尊心已经形成，并且足够强大，可以测量，用感知技术我们就可以测出来。”

“一些科学家认为学龄前儿童年纪太小，并没有形成对自己积极或是消的情感。我们的发现表明，自我感觉好与坏是基本原理。”合著作者安德鲁佐夫博士说。“这是儿童带到学校的社会心态，不是在学校形成的。”

父母与孩子之间哪方面的关系促进培育了学龄前儿童的自尊？这是个必要的问题，研究者希望可以通过研究年纪更小的儿童来找到答案。

直到目前为止，没有测量工具可以测出学龄前儿童的自尊。因为现有的自尊测试，当谈论“自我”时，需要用认知和语言这样复杂的东西来回答。学龄前儿童能给出细节的、具体的技能，比如“我擅长跑步”或者“我擅长写信”，但是当问及到他们是一个好人还是坏人时，他们很难给一个可靠的答案。

为了尝试一种不同的方法，研究者发明了一种自尊任务的方法，叫做学龄前儿童的内隐联想测验，它可以测出儿童对自己积极的想法有多强。“过去我们知道学龄前儿童了解自己的一些好品质，现在我们还知道了，他们对于作为人所具有的善良有了全面的认识，”格林瓦尔德说。

参与研究的儿童通过旗帜和电脑对自己进行评定，将“是我”和“不是我”的旗帜，与一系列电脑发出词联系起来，例如，“好”的词（有趣、快乐、好的、漂亮）和“坏”词如（坏的、疯的、卑鄙、恶心）。研究者发现，五岁的儿童把更多的“好”词而不是“坏”词和他们联系起来。

还有一个有趣的发现是，有着高度自尊和高度的自我性别身份的儿童，也表现出对和自己相同性别的成员更高的偏爱。自尊高并不是一个意外，“自尊似乎在儿童如何形成他们的社会身份中扮演着重要角色，我们的研究结果表明，人生的第一个五年的重要性。”Cvencek说。