相传母亲节起源于古希腊在这一天，古希腊人向希腊众神之母希布莉(Cybele，宙斯波塞冬哈德斯得墨忒耳赫拉和赫斯提亚的母亲，故称众神之母)致敬到古罗马时，这些活动的规模就变得更大，庆祝盛况往往持续达三天之久当然，古时人们对女神的崇拜只不过是一种迷信，它同今天人们对母性的尊敬是大不相同的在世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节在这一天里，出门在外的年轻人将回到家中，给他们的母亲带上一些小礼物

年，美国还在悲悼南北战争的死者安娜查维斯夫人(AnnaJarvis)在礼拜堂讲授美国国殇纪念日的课程，讲到战役中捐躯的英雄故事后，她进行祈祷时说：但愿在某处某时，会有人创立一个母亲节，纪念和赞扬美国与全世界的母亲

查维斯夫人为她的礼拜堂服务超过年，当她在岁逝世时，岁的女儿安娜，立志创立一个母亲节，来实现母亲多年前祈求的心愿安娜先后写信给许多有名望的人物，要求他们支持设立母亲节，以发扬孝道，初时反应冷淡，但她不气馁，继续向各界呼吁年月日，安德烈卫理教堂应安娜之邀为母亲们举行一个礼拜仪式隔年，此仪式在费城举行，反应热烈，终于获得维州州长支持，并于年宣布在该州设立母亲节年，庆祝母亲节的活动已经开展得非常广泛，不仅席卷美利坚合众国的每一个州，而且连加拿大墨西哥和南美的一些国家也都开始庆祝这个节日美利坚合众国人还把宣传母亲节的传单用十种不同文字印发到各国去，以便扩大影响此后几年中，庆祝母亲节运动的热潮有增无已年，美利坚合众国专门成立了母亲节国际协会年月，美利坚合众国众议院一致通过决议，号召总统以及内阁参众两院和联邦政府的一切官员一律在母亲节佩戴白色石竹花年，美利坚合众国国会正式命名月的第二个星期日为母亲节，并要求总统发布宣言，号召政府官员在所有的公共建筑物上悬挂国旗紧接着，威尔逊总统昭告全国公民也在自己的住宅上挂国旗以表达人们对美利坚合众国全体母亲的热爱和尊敬此后美利坚合众国总统每年都要发表一篇内容相同的宣言