东汉末年，群雄并起，天下纷争，天子昏庸，朝中大臣太师董卓“挟天子以令诸侯”，骄横不可一世。当时任司徒的王允决意除掉此贼。

王允有一小妾，名貂蝉，天生丽质。王允有意让貂蝉与董卓的养子吕布相爱，王允让貂蝉为吕布陪酒，酒间貂蝉对吕布“秋波送情”，弄得吕布魂不守舍。

后王允又使貂蝉与董卓见面，并许配董卓。为此，吕布为貂蝉与董卓结下冤仇，最后杀了董卓。

后来，人们从书中的“吕布欣喜无限，频以目视貂蝉。貂蝉亦以秋波送情”几句话，概括出了“暗送秋波”这个成语。

从这篇故事中，我们能得出一句话：自古英雄难过美人关呀！貂蝉一生，命运多舛，跌宕起伏，虽然有诛杀董卓的功劳，但终究是政治上的牺牲品。一路走来，受尽屈辱不说，到最后连性命都保不住。