南阳小杨村将拍卖一头公牛，起价10万元。记者尹伟听到这个消息，立刻赶到当地进行采访。
　　村长告诉尹伟，拍卖这头公牛的村民叫王德发。王德发本是远近闻名的养牛专业户，但近几年炒股亏了不少钱，只得忍痛出售爱牛。
　　标价10万块，有人买吗？尹伟好奇地问道。
　　怎么没人买？慕名而来的人还不少呢！村长说，这牛是王德发发家时育苗的种牛，算是有些贵族血统，人送外号牛魔王。这头牛繁育的后代体格健壮、肉质细腻，所以价格自然不低。
　　村长一边介绍，一边把尹伟引到了牛魔王的牛栏边。尹伟拿起照相机就想照张特写，没想到突然蹿出了一个年轻女孩儿，一把遮在镜头前说道：你想死啊！
　　尹伟闻言，正气不打一处来。这时，女孩儿旁边的老头儿劝道：对客人礼貌点儿。接着，老头儿解释道，这牛性子烈，你给它照相可能会激怒他，还是别拍了。
　　经村长的引见，尹伟才知道，这一老一少正是牛的主人王德发和他的女儿王蓉。尹伟见没法拍照，只得悻悻地走了。
　　当天晚上，尹伟便借宿在村长家。傍晚时还有个小插曲，他去上公共厕所时，发现门口是用小人图标区分男女，男厕是绿底红小人，女厕是红底绿小人。他远远看到有个胖子鬼鬼祟祟地在厕所前晃来晃去，等他一走近，胖子就跑开了。
　　入夜之后，尹伟编了个借口从村长家溜出来，摸到牛栏想要去偷拍。谁知，他刚调好焦距，正准备按快门时，突然脚下一滑，他重心不稳，跌进了牛栏门，眼前就是眼中带血的牛魔王了。
　　尹伟顿时吓得腿都软了。不一会儿，听到动静的王德发、王蓉和村长依次赶了过来。王蓉冲他大叫道：别动，一动你就死定了。
　　尹伟虽然怕得要命，却也只能硬撑在原地。好在王蓉安抚了牛魔王一阵后，它便冷静了下来。
　　尹伟长嘘了口气，几乎是爬着出了牛栏。王蓉正要开骂，之前厕所边的那个胖子突然出现了，抢先骂道：这小子是哪里的，要是放走了我家牛魔王，你赔得起吗？
　　尹伟之前已经问过村长了，知道这胖子是城里牛气冲天牛排店的老板牛根田，是来这里参加拍卖的大户之一，听说是想买下牛魔王，做成牛排，大赚一笔的同时，也为自己的牛排店打打广告。
　　还没等尹伟还口，又一个精瘦的男人出现了：你这家伙要不要脸，拍卖会还没开始，牛魔王怎么就成你家的了？
　　牛根田道：孙土鳖，你这个泥腿子才上岸几天，就敢跟老子争东西，比家产你比得过老子吗？
　　从牛根田的话中，尹伟也推断出了这瘦子的身份，他应该就是邻镇养牛大户孙博胜。孙博胜养的牛价格一直上不去，他想买下牛魔王做种牛，改善自家牛的肉质。
　　此次拍卖会，牛根田和孙博胜都是志在必得。众人又闹了一阵，便都散了。临走前，尹伟回到他刚刚摔倒的地方，发现原先他站的位置后有两道淡淡的足迹！他刚才就感觉似乎有外力推了自己一下，看来这不是意外，而是未遂的谋杀。
　　第二天，尹伟再不敢贸然去牛栏了，便在山村附近沿途观赏风景。当他走到一处树林旁，突然发现王蓉正从树枝上摘下一朵花，戴在了自己头上。
　　尹伟好奇问道：这是什么花？王蓉尚未开口，他爹王德发却抢先答道：这是豫中木牵牛。接着便向他道歉说，昨夜让尹记者受惊了。尹伟连忙摆手说：不妨事。只要拍卖能顺利进行就行了。
　　但愿吧。王德发心不在焉地回道，一副满怀心事的样子。这一天倒是相安无事，过完这一夜，明天拍卖会就要正式进行了。但到了夜里，尹伟却听到牛栏的方向又传出了响动，他赶过去一看，不少人已到了现场，牛根田倒在了血泊里，身旁是角上带血的牛魔王。
　　警察很快赶到了现场，刚好有关人士都在，警察便进行起例行询问。村长想息事宁人，便说：我看这八成是意外，那天尹记者不也跌到了牛栏里，差点儿出意外吗？
　　警察询问尹伟，他也证实了此事。此时，孙博胜却开口道：我看未必是意外吧，牛根田是个开牛排店的，兴许有些人不想牛被做成盘中餐呢？
　　王德发一听就来火了，但一时不知如何反驳，王蓉倒是伶牙俐齿，反驳道：你要这样说，你的嫌疑也不小，现在牛根田死了，就没人跟你竞价了。
　　接着，又有同村的买家开口了：村长你也别装好人，王德发如果靠卖牛摆脱了经济危机，恐怕下届竞选将会威胁到你村长的位子。现在死人了，拍卖可能搞不成了，恐怕正合你意吧？
　　孙博胜顿时急了：别啊，死个把人而已，我还要买牛呢。
　　警察见场面乱成一锅粥，只好出言阻止：别争了，现在是意外还是谋杀还得两说呢。
　　天亮后，警察勒令案件相关人士不得离开本村，接着便对现场进行了勘查，又听取了尹伟此前意外跌入牛栏的情况，初步判断牛根田的事也是意外。尹伟却私下找到警察，说了被人推后跌入牛栏的事。警察眉头一皱：你认为这是谋杀？尹伟点点头：我跌进牛栏，侵犯了它的领地，被攻击不奇怪。但牛根田是在栏外被顶死的，这不是很奇怪吗？警察道：一般来说，牛不会主动攻击人，害牛根田的人是怎么做到的呢？
　　村长正好也在接受询问，他听后，说：这牛魔王的习性我比较熟，要惹怒它通常有三种方式：一是辛辣气味，二是红颜色，三是噪音。我看这牛根田身上并没有奇怪的气味，又穿着绿色的衣服，而且昨夜也没听到很大的动静，我想意外的可能性还是比较大。尹伟想了想，没说话。
　　又过了一天，被限制离开的众买家呆不住了，吵着要走。尹伟却突然出现，说是警察叫大家去村长家，要指认凶手。
　　于是孙博胜、王德发父女、尹伟以及另外几个买家便一起到了村长院子里的一座小木屋前。几个人刚进门，就有一桶液体兜头淋了下来，众人衣服都被打湿了，定睛一看，原来这小木屋是一个室内牛栏，牛魔王正被围在几人面前。
　　几人还来不及反应，其中一人却反应很快，他面色十分惊慌，抱住另一个人就扑倒在地。其他人却站在原地，不解地看着他。他一愣，瞬间明白自己的反应过激了。
　　尹伟一声冷笑：终于露出狐狸尾巴了吧？尹伟解释说，大家淋上的液体，就是牛根田遇袭的催命符。此地盛产一种花，叫豫中木牵牛，也叫朝颜红，此花的花汁是红色的，牛根田衣服上正是涂上了这种花汁才会被牛魔王攻击。
　　自己衣服染红了，难道牛根田不知道啊？有人问道。
　　尹伟解释说：还真不知道，这花并没有什么香味。这里的厕所标牌是红绿相间的，我第一次见到牛根田，他在厕所外徘徊很久，其实是因为他不知道进哪边。警察反应很快：红绿色盲。
　　尹伟点点头：牛根田当天穿的是绿色的T恤，被涂了红颜色他根本分不清。
　　但为什么查看尸体时，衣服并没有变色呢？
　　尹伟继续解释：这朝颜红的花汁颜色只能管一个白天，到了晚上就消散了。我想牛根田应该是傍晚遇袭，我们发现时已过了大半个晚上，颜色早就消散了。
　　大家身上淋的就是朝颜红，为什么别人都没反应，而你有反应呢？除非你一早知道，这种花的颜色能引起牛发狂。对不对？王德发。
　　刚才惊慌失措的那人正是王德发，他当时一把扑倒了女儿王蓉。
　　尹伟说道：我想你当时一定是借故将牛根田约到了牛栏边。牛根田穿着染红的T恤，激怒了牛魔王，导致了杀身之祸。其实现在牛魔王已打了镇定剂，并不会因为花汁发狂，走这一步就为引你出来。
　　我养了牛魔王这么多年，实在不忍心见它被杀啊！王德发道，你是什么时候怀疑我的？
　　尹伟说：我问你这花叫什么名字时，你刻意回避朝颜红，却报了它的学名豫中木牵牛。我想你是怕事件发生后，红字会引起我的联想。但这更让我怀疑到你。我那天跌进去也是你推的，你是为了先制造一次意外，让大家习以为常，以为牛根田的死是第二次意外。
　　警察很快就把王德发带走了，尹伟也把这奇案写成了稿子发表在了报纸上。至于牛魔王后来的归宿，他却不得而知了。