从前有一个渔夫，他和妻子住在一间小茅屋里，他们靠打鱼勉强湖口。
有一天，渔夫在水边撒网，捕到了一条不寻常的鱼，那条鱼是金子的。他十分惊奇，把鱼捧到手里仔细看，这时候，鱼说话了，渔夫，你把我放回到水里去吧，我会报答你的，我要把你的小茅屋变成一座富丽堂皇的宫殿。
渔夫说：如果我没有东西吃，我要宫殿有什么用呢？金鱼说：我在宫殿里放一个厨柜，里面装好吃的东西，你可以要什么有什么，要多少有多少。
那么，好吧。渔夫说：现在我就把你放回到水里去。这时金鱼又说：
但是，有一个条件，你不许对任何人说，是我给你带来了幸福，如果你说一个字，都没了。
于是，渔夫把金鱼放回到水里，走回家去。他惊喜的看到，原来的小茅屋果然变成了一座大宫殿。他睁大着眼睛走进宫里，看见妻子穿着漂亮的衣服，坐在一张装饰华美的床上。妻子见丈夫回来，欢天喜地他说：这太合我的意了。丈夫说：啊，这也合我的意。不过我实在饿得厉害，你先给我找点东西吃吧。妻子走到厨柜前，打开柜门，从里面拿出蛋糕、肉饼、水果和葡萄酒，他们一起坐在桌前，开心地吃着。亲爱的丈夫，这些财富是从哪出来的呢？妻子问。啊，你不要问，丈夫说：我不能告诉你，如果我对你说了，我们的幸福就没了。妻子想，那还是不说的好。可是她日夜不安，总想知道这里的秘密。后来，丈夫被闹得忍不住了，就把一切都告诉了她。丈夫的话刚说完，美丽的宫殿和要什么有什么的厨柜，马上就不见了，他们又坐在了破旧的旧草屋里。
渔夫从此又天天去撒网打鱼。他的运气很不错，不久，那条金鱼又被他捕到了，他们又有了宫殿和那个宝贝厨柜。不幸的是，他的妻子没有记取上一次的教训，又问渔夫，这一次是谁帮了忙，渔夫又泄漏秘密。他的话刚一说出口，他们又坐在小茅屋里了。
过了一些时候，渔夫第三次打到了那条金鱼。鱼说：渔夫，我总是落到你的手里，这一次，你把我带回去吧。把我切成六块儿，两块给你的妻子吃了，两块儿给你的马吃了，两块儿埋得地下，那你就永远不会失去幸福了。
渔夫按照它说的做了。结果埋在地下的两块，长成了两棵金百合花；马生了两匹小金马，渔夫的妻子生了两个孩子，也是金子的。
两个孩子渐渐长大了，长得又结实，又漂亮，百合花和马也跟他们一起长大了。一天，一个孩子说，他要骑马去旅行。渔夫说：你是一个金孩子，骑着一匹金马去旅行，会遇到危险的。可是那个孩子执意要去，他说：爸爸，为我祈祷吧，百合花会告诉你，我在外边怎样；如果它们长得新鲜，我就平安健康，如果有一棵倒了，那就说明我已经死了。不久，他走到了一座大森林前面，他想穿过森林去。他知道森林里有强盗，就找来几张熊皮，把自己和马严严实实地包起来。他放心大胆地走进森林，不一会儿，听见有两个人在小声说话，一个说：瞧，来了一个人。另一个说：哦，让他走过去吧，一个披熊皮的穷人，穿得和教堂里的老鼠一样，我们要他做什么！
于是金孩子骑着马平安地穿过了森林。
以后，他来到一个村庄里，和一个漂亮的女孩相遇，他们相爱了。新婚之夜，金孩子做了一个梦，他梦见自己去打猎，追逐着一只美丽的鹿。第二天早晨，醒来之后，他对新娘说：我要去打猎。新娘不同意他去，说：
你会遇到大祸的。他很倔强，说：我一定要去。于是他动身到森林里去。不久，就有一只骄傲的鹿，出现在他的面前。和他夜里梦见的一模一样。他举枪瞄准，正要射击，鹿逃走了。他打马追赶，跳过山沟，穿过丛林，追了一整天，晚上他追到一间小房子跟前，鹿不见了，一个巫婆从小房子里走出来。金孩子问她： 老婆婆，你看见一只鹿跑到这里来了吗？巫婆说：
那只鹿就是我变的，现在我要把你变成一块石头，让你永远躺在这里。
她的话刚落，金孩子就变成了一块石头了。
这时候，留在家里的另一个金孩子，看见有一棵百合花忽然倒下了，他说：啊，上帝，我的兄弟一定遭了大难，我必须马上去救他。渔夫说：
你不要去吧，如果你也死了，我们怎么办呢？儿子摇摇头，骑上他的金马走了。他找到了巫婆住的那间小房子，因为他看见在一块大石头的旁边，拴着他兄弟的那匹金马。他把巫婆从小房子里揪了出来，说：你快些使我的兄弟复活，如果你说个不字，我马上杀了你。巫婆害怕了，用手一指那块石头，金孩子又恢复了人形。
两个金孩子热烈地拥抱到一起，互相亲吻，然后一起骑马走出了森林，一个回到了他的新娘家里，一个回到了父母身边。他们的一生都很快乐。