查尔斯是阿斯蒂的一名酒商，从小酷爱读书，曾立志要当一名作家，可后来子承父业，他还是做起了酒的生意。
在阿斯蒂，酒吧是年轻人常去的地方，可查尔斯很少去，而且对这些将大把时间耗在酒吧的年轻人很不理解。因此他有一个愿望，那就是让看书的人跟喝酒的人一样多。
一天，查尔斯和朋友到一家酒吧喝酒，一个小伙子引起了他的注意。小伙子看上去也就20岁左右，可跟其他人不一样，他一只手端着酒杯，一只手翻着一本书。查尔斯在小伙子旁边坐下，因为有共同的爱好，两人很快交谈了起来。小伙子说，喝酒看书就像跟朋友聊天一样，是一件很快乐的事。
在回去的路上，查尔斯反复玩味着小伙子的话，既然是快乐的事，为什么不让更多的人享受呢？看着他一副痴迷状，朋友调侃道：你不会是想做酒书生意了吧？朋友的话让他的灵感阀门啪地打开了：没错！他几乎有些癫狂。
在酒瓶上印书成了他灵感的雏形，可是，印什么内容呢？当然，必须有别于其他书籍的内容才行。后来，他与一家书店合作，发起了短篇小说征文竞赛，获奖者的作品会被印在他的酒瓶上，并得到相应的稿酬。短短几个月，他们就收到5000多篇参赛稿件，并从中评选出200篇作为优秀获奖作品。
内容有了，可是怎么印呢？查尔斯发现酒瓶上的标签纸除了产品说明外，还有很多空白的地方，都是用不同色彩填充的。于是，他将这些作品印在了标签纸上，与70万瓶酒一起，集结出版了。
他把自己出版的酒取名文酒，意思是有文化的酒。喝酒读小说带来的新奇感觉，让人们从紧张的工作中完全放松下来。因此，尽管因为印刷成本的关系，每瓶酒的价格涨了0。5欧元，但短短几个月，他的第一批文酒仍被抢购一空。
可是，新的问题又出现了：以后出版什么酒好呢？相同的内容，是很容易让大家产生审美疲劳的。
这天晚上，查尔斯躺在床上翻来覆去睡不着，最后索性爬起来，拿起一本小说准备看。小说是分卷的，刚翻开小说，他便灵光一现。对啊，连载，酒瓶上的书为什么不可以连载呢？
尽管已经是深夜，他仍抑制不住兴奋，拨通了合作书店老板的电话，两人一拍即合。
第二天，新的征文启事发出，体裁为长篇小说，内容不限，唯一的要求是作品要给读者留下足够的想象空间，让人产生继续读下去的强烈愿望。最终被选中的作品，将会在酒瓶上连载。
不仅如此，查尔斯还听取了一个酒吧老板的建议，将标签纸上的铅字换成银光字。这样一来，即使在酒吧光线比较暗的情况下，也不会影响阅读。
一边喝酒，一边看连载小说，人们口口相传。新出版的100万瓶酒不到一个月，即告售罄。由于载有小说的酒是分批投放，要想读完整，就必须不定期买酒。而每看完一集小说，人们都会很期待下一集的到来，以至于很多人玩起了猜故事的游戏，酒吧也因此人满为患。
如今在阿斯蒂，到酒吧看书已成为一种时尚，人们去酒吧也不再说是去喝酒，而是说，去看书吧。