南宋末年，有位姓郑的画家曾以太学生的资格，参加博学词科考试。后来北方蒙古贵族南侵，他向朝廷上书主张抵抗，但未被采纳。

南宋灭亡后，他改名为思肖。原来，宋朝是赵姓打的天下，肖是赵的偏旁。画家表示自己永远思念南宋，并隐居在苏州的一所寺庙里。

郑思肖在自己的寓所里挂了一块大脸，匾上是他亲笔写的本穴世界四个字：原来，本由大、十两字组成，把其中的十字放在穴字中间，就成为宋加上大就是大宋。说明自己仍然生活在大宋的疆域内。

有一次，他画了二卷高五寸，长一丈多的墨兰。画上的墨兰，自然全无土根的。他还在画上题上八个字：纯是君子，绝无小人。大家欣赏了这幅画后，赞不绝口，一致夸它画得纯真自然，生气勃勃。

这个成语出自元?夏文彦《图绘宝鉴?五?郑思肖》工画墨兰，尝自画一卷，长大会，高可五寸许。天真烂漫，超出物表。这则成语常用来指人心地单纯，坦率自然。也用来比喻青少年或儿童心地单纯善良。