在《三国演义》众多的女性形象中，最著名的应该就是貂蝉了。中国古代形容女子的容貌，最爱用沉鱼落雁、闭月羞花八个字。而能够胜任这种夸赞的，便是传诵至今的中国古代四大美人。据说，沉鱼、落雁、闭月、羞花，对应了四大美人的四个典故。沉鱼是西施浣纱，落雁是昭君出塞，羞花是贵妃醉酒，闭月则对应的是貂蝉拜月的故事。

传说某天夜晚，貂蝉在府中的后花园里对月祈福。忽然，一片流云遮住了明月，就像是月亮躲进了云层。于是，大家纷纷说貂蝉的容貌足以能够闭月。这便是闭月传说的由来。

然而，貂蝉之所以成为三国第一美人，名列四大美人之首，并非是因为她的闭月之貌，而是她在连环计中的出色表现。

《三国演义》前八十回，描写的是东汉王朝在一场又一场浩劫中走向崩溃的过程，其第一场大的浩劫，就是董卓进京。西凉土霸王董卓自然不是善茬，他不但擅兴废立，奸淫宫女妃嫔，还杀害少帝和何太后，甚至对百姓随意屠戮，可称为毫无顾忌。这样一个魔王，当然激起天下公愤。于是，关东各路诸侯举兵会盟，讨伐董卓。可几番大战之后，关东诸侯最终陷入内讧纷争，董卓反而得以坐观天下大势，益发地肆无忌惮。他自称太师，出入都用天子的仪仗，分封他的兄弟子侄为高官显爵，连孩童都封为列侯。对百官则颐指气使，动辄以谋反罪名处死，朝中人人惊惧。