做任何事，刻苦的结语常常是两个字：及格；

　　兴趣的结语常常也是两个字：出色。

　　高中毕业的时候，我在学习经验会上有个发言，至今不忘，因为它照亮了我的一生。当时我说：学习最重要的是要有兴趣，要把每一门功课都当做精神的享受，学习就是探险的过程，每一次上课都会发现新大陆，要带着好奇心，怀着一种期待感甚至神秘感走进课堂这可以说是我的第一个独立的学习观、读书观，以后就发展成为我的研究观和对学术工作的一个基本理解与信念。

　　永远处于婴儿的状态

　　怎样使自己始终如一处在探讨、发现的状态，并由此获得永恒的快乐？这是我的人生道路、研究生涯中必须面对的问题。在这里我介绍林庚先生的一个观点以及它对我的影响：

　　那是1984年左右，我刚留校做助教，严家炎老师是系主任，他提出要举办学术讲座，请中文系已经退休的老师来做最后的公开演讲，让我来做具体组织工作。于是就请来了吴组缃、林庚、王瑶、朱德熙这样一些一流的北大中文系教授，那真是一次辉煌的演出。我记得林先生做了非常认真的准备，几易其稿。那一天，他的穿着看似朴素，但是很美，很有风度，他一站在讲台上，那种说不出的风度，就把大家给镇住了。讲完以后，走出教室，他几乎要倒下了，是我把他扶到家里去，他回去就病了一场。他是拼着命来讲这一课的，讲完了人就倒了。正是在这次课上，他提出：诗的本质就是发现，诗人要永远像婴儿一样，睁大了好奇的眼睛去看周围的世界，去发现世界的新的美。我当时听了，心里为之一震：这正是说出了学术研究以至人生的真谛啊！所谓永远处于婴儿的状态，就是要以第一次看世界的好奇心，用初次的眼光和心态去观察，去倾听，去阅读，去思考，这样才能有不断的新发现。这是非常重要的，问题是怎么使自己永远处在一种婴儿状态。

　　黎明的感觉

　　后来我们的《新语文读本》选了梭罗《瓦尔登湖》里面的一篇文章，提出了一个概念，叫做黎明的感觉。黎明的感觉就是每天早上睁开眼睛，你便获得了一次新生，你的生命开始新的一天，就有了黎明的感觉：一切对你来说都是新鲜的，你用新奇的眼光与心态去重新发现。这就是古人说的：苟日新，日日新，又日新。这样一种新生状态，就是真正的学术状态，或者说是一种最理想的学术境界、人生境界。我们讲赤子之心，就是指这样的状态与境界。

　　我很同意梭罗说的另一句话，人无疑是有力量来提高自己的生命质量的。外界的环境我们管不了，因为我们都是普通老百姓，但你可以有意识地去提高自己生命的质量，通过自己的主观努力去创造一个有利于自己发展的小环境。

　　直到今天我还形成了一个习惯，我的周围人都知道，我总是给自己设置大大小小的目标，或者读一本书，或者写一篇文章，或者编一套书，甚至是旅游，我都把它诗意化，带着一种期待、想象，怀着一种激情，兴致勃勃地投入进去，以获得写诗的感觉。我强调生命的投入，全身心投入，我跟前几届的北大学生都说过，要读书你就拼命地读，要玩你就拼命地玩，这样，你就可以使自己的生命达到一种酣畅淋漓的状态。我追求这种生命的强度和力度，酣畅淋漓的状态，这同时是一种生命的自由状态。我的全部研究，最终的目的，就是追求精神的自由、生命的自由。