在这百年战争之后，英国内部各封建贵族利用自己手中握有的武装蠢蠢欲动，企图掌握国家的最高统治权。经过一番分化组合，贵族分为两个集团，分别参加到金雀花王朝后裔的两个王室家族内部的斗争。其中，以兰开斯特家族为一方，以红蔷薇为标志;以约克家族为另一方，以白蔷薇为标志。这两个封建集团之间为争夺王位继承权进行了长达30多年的自相残杀。由于这次战争以蔷薇为标志，所以称为蔷薇战争。蔷薇又名玫瑰，所以也叫红白玫瑰战争。

　　【战争时间】

　　公元1455～1485年

　　【战争地点】

　　英国境内

　　【交战双方】

　　兰开斯特派集团VS约克派集团。

　　【战争背景】

　　1337～1453年间，英法两国进行了长达百年的战争。在战争中，英国的各封建贵族都拥有了自己的武装力量。这种武装力量体制有利于对外敌作战，但却对维护内部政权稳定带来了不利的影响。战争之后，英国内部各封建贵族纷纷利用手中的武装力量，企图掌控国家的最高统治权。此时，英国各社会阶级的力量产生了明显的分化和组合，在长期封建割据的基础上逐渐形成了两大对立的集团：以兰开斯特家族(以红蔷薇为标志)为首的西北部经济落后地区的贵族集团和以约克家族(以白蔷薇为标志)为首的东南部经济较发达地区的贵族集团。

　　1337年，金雀花王朝爱德华三世死后，王位经过数次更替，最后传位于亨利六世。亨利六世软弱无能即位不久便患上了精神病，因此其统治时期的朝政变得更加混乱，贵族集团将之作为傀儡。百年战争中，英国惨败，不仅引起农民而且也引起富裕市民和新兴中小贵族的不满，因而不断发生农民起义。起义军处死了一批罪大恶极的贪官污吏，让新兴中小贵族和富裕市民受到了惊吓。他们寄希望于改朝换代，因而支持约克家族取得政权，于是约克家族的理查公爵被选举为摄政王。兰开斯特家族对此强烈反对，并依靠西北部大封建主的支持，废除摄政，双方因此长期混战。由于这次战争以蔷薇为标志，称为蔷薇战争，也叫玫瑰战争。

　　【战争经过】

　　发生于1455年5月的圣奥尔本斯战役，首先揭开了玫瑰战争的序幕。

　　亨利六世1455年，国王亨利六世在丧失神志1年3个月后，在莱斯特召开议会。约克公爵理查接到邀请书后，认为亨利六世是想审判他，便退避至约克郡的桑德尔城堡，与约克派贵族在那里聚会，共商对策后，决定诉诸武力。约克公爵随即率军3000人南下，同行的还有约克公爵的内侄、骁勇善战的沃里克伯爵等。国王、王后闻讯，便率领2000人迎战。王军首先到达圣奥尔本斯镇，在街口修筑防御工事。约克派部队到达后，约克公爵下令攻城。沃里克伯爵采取奇袭方法，迂回到王军阵地背后，使之措手不及，国王受了箭伤，隐蔽在城中一个小店里，王后和王子则逃往修道院避难。首战告捷的约克派从小店里带走了国王，但表示仍忠于国王，实则以国王名义进行统治。

　　1455～1459年期间是平静时期。在此期间，双方曾尝试和解，甚至两派也曾一度握手言和，聚于国王亨利六世旗下。然而，平静的表面没能掩盖住剑拔弩张的紧张氛围，双方都在准备重新诉诸武力。在双方的继续较量中，局势向有利于约克派的方向发展。

　　1460年7月，在北安普敦，沃里克率军同兰开斯特派的军队进行了战斗，战斗中兰开斯特派的一位勋爵背叛了国王，投靠了约克派。王军溃散，随兰开斯特军队行动的国王又一次被俘。约克派再次将其带回伦敦，囚禁于伦敦塔中，而以他的名义进行统治。沃里克在伦敦宣布：亨利六世可以终身为王，但由约克派掌握实权，国王死后由约克公爵理查即位。这意味着剥夺了亨利六世之子的王位继承权。王后在北方听到这个消息后，不肯善罢甘休，决定为其子的王位继续战斗。她在苏格兰借到一支军队，决定东山再起，首先在约克郡一带进行袭扰，准备伺机南下，夺回王位。约克公爵匆忙凑合一支几百人的队伍，前去征剿，由于轻敌冒进，被包围在威克菲尔德城。12月30日，在内外夹攻下的约克军四散逃跑，约克公爵及其次子爱德蒙被杀死，约克公爵的首级还被悬挂在约克城上示众，并扣上纸糊的王冠，用以讥讽。

　　约克公爵的儿子爱德华在约克死后，显示了不凡的军事才能。沃里克伯爵扶植他继续与兰开斯特派作战。王后在威克菲尔德战役中获胜后，又于1461年2月17日在第2次圣奥尔本斯战役中大败沃里克。此时，沃里克已成为约克派的真正领袖。他从国外组织了大批军队，又拥有最新式的火器，本来占有绝对优势，但王后的突袭又一次打得他措手不及，约克派的军队被消灭了一半，沃里克幸免于难。兰开斯特派暂时占了上风。王后与国王团聚，准备南下返回伦敦。

　　但是，战局不久就发生了变化。王后军队纪律败坏，使人们感到十分不满。原来这批军人都是北方好战的野蛮分子，他们沿途烧杀劫掠，激怒了当地的居民。因此当他们到达伦敦城外时，伦敦市民拒绝他们入城，条件是整顿好军纪。就在此时，仅仅在第2次圣奥尔本斯战后的第9天，爱德华挥师疾进，进入伦敦城，并受到伦敦市民的欢迎。他审时度势，一改父辈以忠君为幌子的做法，而是直接夺取了王位，于1461年3月14日在威斯敏斯特宣布为王，并且宣布兰开斯特派犯有叛逆罪，将予以最严厉的惩罚。爱德华四世知道玛格利特决不肯罢休，遂在一些大城市召集到一支部队，向北进发，去打玛格利特。

　　1461年3月29日，双方在约克城附近进行了决战。兰开斯特军队有2、2万余人，远远超过了约克军。当时兰开斯特军队处于逆风之中，扑面的风雪打得他们睁不开眼睛，射出的箭也发挥不出威力。而约克军队则借强劲的风力增加了发射弓箭的射程，并蜂拥冲上山坡，使兰开斯特军队损失惨重。

　　兰开斯特军为扭转局面，决定对敌人发动反攻，双方一直激战到傍晚，仍然难分胜负。此时，约克军队的后续部队赶到，这支生力军向兰开斯特军队未设屏障的一侧发动进攻。兰开斯特军队抵挡不住，被迫后退。约克军队一直追杀到深夜。玛格利特带着亨利六世和少数随从仓皇逃亡苏格兰。这次战役的胜利使爱德华四世的王位暂时得以巩固。1465年，亨利六世再次被俘，被囚禁在伦敦塔中，玛格利特只好携幼子逃往法国，兰开斯特派的势力基本上被剪除。

　　兰开斯特派与约克派斗争基本结束后，约克王朝统治者内部又出现了矛盾。主要表现为爱德华四世与大贵族沃里克一伙的冲突与斗争。爱德华四世的王位是靠沃里克伯爵的支持取得的。在与兰开斯特派的斗争中，沃里克伯爵的势力逐渐崛起。他曾经是为约克派事业冲锋陷阵的旗手，在约克派中有雄厚的经济实力，并且他广纳贤才，因而在约克派中深孚众望，一时权倾胡野。年轻的国王爱德华四世决不甘心做亨利六世一样的傀儡。他坐稳王位后，就开始抑制大贵族，提高王权。这样爱德华四世与沃里克的矛盾日益激化。

　　在以后的战争过程中，约克派内部矛盾激化起来，最高统治权几度易手，集中表现在爱德华四世和沃里克伯爵的斗争上。爱德华四世趁沃里克不在伦敦之际，召集一支部队离开伦敦北行，他一面镇压北方叛乱，一面迅速扩军。沃里克在爱德华的大军面前不得不逃亡，投靠法王路易十一。不久，沃里克在路易十一支持下，卷土重来，打回英国。

　　这回轮到爱德华四世逃亡，他逃到尼德兰，依附于他妹夫勃艮第公爵查理。

　　1471年3月12日，爱德华四世利用英国人对沃里克普遍反感的情绪，亲率军队与沃里克在伦敦以北的巴恩特决战。

　　爱德华四世共有9000人的军队，而沃里克却有2万人的军队，由于力量悬殊，爱德华四世决定先发制人，清晨4时许，他率军在浓雾中发起攻击。沃里克本人被杀，其部下战死者达1000人。接着在5月4日，爱德华四世又俘获了从南部港口威第斯偷偷登陆的玛格利特王后，将她和她的独生幼子及许多兰开斯特贵族杀死。之后又秘密处死了囚禁的亨利六世。

　　至此，兰开斯特家族被诛杀殆尽，只有远亲里士满伯爵亨利都铎流亡法国，他声称自己是兰开斯特家族事业的继承人。

　　14711483年，英国国内恢复了和平，爱德华四世残暴地惩治了不顺从的大贵族。

　　1483年4月爱德华四世死后，其弟理查登上了王位，他也同样使用残酷和恐怖的手段处决不驯服的大贵族，没收其领地。他的所作所为，反而促使兰开斯特和约克家族都联合在兰开斯特家族的亨利都铎周围来反对他。1485年8月，理查同亨利都铎的5000人的军队激战于英格兰中部的博斯沃尔特。战争的紧要关头，理查军中的斯坦利爵士率部3000人公开倒戈，约克军遂告瓦解，理查三世战死，从而结束了约克家族的统治。出身于族徽为红玫瑰的兰开斯特家族的亨利都铎结束了玫瑰战争，登上了英国王位，称亨利七世。为缓和政治紧张局势，他同爱德华四世的长女伊丽莎白(约克家族的继承人)结婚后，将原两大家族合为一个家族。