当时政府宣布废除长达千年的科举制度，在乐山县行政机构的所在地嘉定开办了一所高等小学，设在城北的草堂寺。秀才相当于初小毕业，参加高等小学考试的人有许多超过了三十岁。郭沫若年纪最小还不到十四岁，站在体操队伍中他倒数第三

　　当时的课程不少，有算术、音乐、体育、历史、地理、作文，还有乡土志和读经讲经。

　　郭沫若很调皮，一心只想着玩，可期终考试的成绩却是第一名!这使所有的人都很吃惊。这得益于他家塾中良好的科学教育，先生和学生们自然不知道。但也引来不少人的嫉妒，认为学校包庇了他，便包围一个姓帅的老师，一定要查郭沫若考试的卷子!

　　当时的郭沫若，生得唇红齿白，脸蛋胖胖的，留着根小辫子，扎着鲜艳的红头绳，很招人喜爱。

　　那些学生围在教务长室窗外，一边叫着不公平!不公平!一边说着一些难听的话：可惜我们的脸孔不好看，所以不讨人喜欢。我们也去买根红头绳扎辫子，买点粉来打扮打扮，擦点胭脂吧!

　　一位姓徐的老学生，已经三十二岁了，恶狠狠地抓住郭沫若的右手，使劲抠，抠得他手麻木了才松开，一看手腕上有一轮轮血痕，像戴了几副紫藤手镯。

　　结果红榜被他们扯了，卷子也查了，却找不出什么不公平的证据。可他们仍不罢休，把那位帅先生从教务长室赶到校长室，又从校长室赶到会客室，无论如何要他改榜。

　　帅先生被他们逼得没办法，只得扣了郭沫若几分，理由是他端午节请了一礼拜的假回去了。他被降到第三名，那些老学生才把气平了下来。

　　郭沫若气啊，恨那个不坚持原则的帅先生，因为他端午节请假是学校准许不扣分的!他想起了一句诗射人先射马，擒贼先擒王。

　　他还没上家塾的时候，他母亲就叫他学唐诗三百首了。他觉得自己受到了污辱，是可忍，孰不可忍!决定暑假过后要对那个欺软怕硬的帅老师进行报复!

　　开学后，他忘记了自己还是个无嫌猜的儿童，竟带领学生反对教员，尤其校长易老虎，给他起这个外号是因为他对学生太粗暴!

　　一次他和六个小学生戏弄了一位贪吃的老童生，那老童生向易老虎告了他们的状!易老虎把他们找来对质。一个小学生回答时冒失了点，易老虎竟上去扇了他一个耳光!

　　郭沫若当场指责：易老师，你未免太野蛮了!

　　窗外看热闹的学生附和着叫喊起来;野蛮，野蛮!

　　易老虎下不了台，恼羞成怒，竟以冲撞校长的罪名给郭沫若一个大过处分!可就因为这件事，郭沫若在学生中的威信树立起来了，成了学堂里的小领袖。为了使自己像个大人，他学会了喝酒，甚至抽烟。

　　不久学校取消了学生星期六下午休假的规定，这下大家闹起来了，推派代表向校方交涉。甲班的代表就是郭沫若!校方不同意，他们便同盟罢课!这一来风潮就大了，在社会上造成了不良的影响。

　　校方召集学生谈话，在大讲堂上，易老虎威严地警告学生：同盟罢课是大逆不道!我晓得这不是你们全体的意思，只有一二个败类在里面怂恿。学堂为你们的学业和健康着想，才把星期六下午的放假废除了。你们罢课对得起家里的父兄吗?所以还是要正常的上课。

　　他威胁一阵又劝诱了一阵，可仍然没有效果。最后校方想出了一个恶招让学生用无记名投票的方法选举他们的领袖。

　　选举结果很快出来了，除了少数一些白票外，郭沫若以一百几十票当选为领袖。也就是说他是这次学潮的主要领导者，他被开除了，作为替罪羊赶出了学校!