传说天上管理马匹的神仙叫伯乐在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人也称为伯乐

第一个被称作伯乐的人本名孙阳，他是春秋时代的人由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为伯乐，一直到现在

一次，伯乐受楚王的委托，购买能日行千里的骏马伯乐向楚王说明，千里马少有，找起来不容易，需要到各地巡访，请楚王不必着急，他尽力将事情办好

伯乐跑了好几个国家，仔细寻访盛产名马的燕赵一带，辛苦倍至，但还是没发现中意的良马一天，伯乐从齐国返回，在路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进马累得呼呼喘气，每迈一步都十分艰难伯乐对马向来亲近，不由走到跟前马见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，大声嘶鸣，好像要对伯乐倾诉什么伯乐立刻从声音中判断出，这是一匹难得的骏马

伯乐对驾车的人说：这匹马在疆场上驰骋，任何马都比不过它；但用来拉车，它却不如普通的马你还是把它卖给我吧

驾车人认为伯乐是个大傻瓜，他觉得这匹马太普通了，拉车没气力，吃得太多，又骨瘦如柴，于是毫不犹豫地同意了伯乐牵走千里马，直奔楚国伯乐牵马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说：我给你找到了好主人千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，直上云霄楚王听到马嘶声，走出宫外伯乐指着马说：大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看

楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子，认为伯乐愚弄他，有点不高兴，说：我相信你会看马，才让你买马，可你买的是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗？

伯乐说：这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力

楚王一听，有点将信将疑，便命马夫尽心尽力把马喂好，果然，马变得精壮神骏楚王跨马扬鞭，但觉两耳生风，喘息的功夫，已跑出百里之外

后来千里马为楚王驰骋沙场立下不少功劳楚王对伯乐更加敬重了