一
谷云龙是被枕头下的手机震醒的，他开灯一看，正是午夜一点。谁会在这个时候打他的手机呢？除了公司老板不会有别人。他看了一眼熟睡的林莉，拿起手机悄悄走到客厅。他一接听，果然是老板胡利民的声音，要他火速赶到公司去。这个时候老板要他去，一定是有什么不同寻常的大事。他不敢怠慢，立即穿好衣服，见林莉睡得正香，不想叫醒她，就给她留了一张字条，便匆匆出门。他开出私家车习惯性地回头看看，见窗帘有点异样，却又想不出异在何处，沉思片刻就上路了。
他哪里知道，其实林莉并没有睡着，他一走，林莉就拿出手机打了一个电话。
谷云龙供职的是诚信商业调查公司，所谓商业调查，说穿了就是商业间谍。他曾当过侦察兵，现在是公司的高级调查人员，有较高的侦探技巧，且有跟踪、格斗和搏击技术。这家在皖南南江市注册的公司，地址却在宁阳市。两个小时不到，谷云龙的车就停在了宁阳市锦园广场附近的一条小巷外。他刚下车，便见一个黑影静悄悄地靠近他低声吩咐：谷先生，请跟我来。然后就带着他七弯八拐地进入了公司总部。
董事长胡利民见谷云龙进来，快步迎上来。胡利民60岁左右，两只鹰眼咄咄逼人，是一个神秘人物。他把谷云龙引到一个中年男子面前介绍说：这是我们公司近年来遇到的最大客户台商赵龙升先生。你就根据他说的情况前去调查，报酬是所需办案费用的十倍。
谷云龙面色凝重地与赵龙升握了握手，坐下来听他介绍情况。
赵龙升也是个干练之人，开门见山地说：你要调查的对象是一个金矿的矿主。这个金矿位于秦岭南部的微县，矿主叫操开山，是西安市人，年龄和我相仿。他在上海经人介绍认识了我，想叫我投资与他合开金矿。可我对他的情况并不了解，你的任务就是调查他们是不是合法经营？有没有国家颁发的开采许可证？
谷云龙感到这件事非同寻常，更何况要去的地方是甘肃与陕西、四川接壤的陇南，地处穷山僻壤，民风剽悍好斗，实在是凶多吉少。于是就婉言推辞说：西北的情况我是一点不知，恐怕难以胜任你的委托，还是另请高明吧。
赵龙升略显惊讶，目光转向胡利民。胡利民冷冷地说：我是知人善任，全公司也只有你能接受这项委托，要不干吗半夜把你叫来？再说本公司没有拒绝执行委托的先例，否则公司为何要花巨大的财力、人力来保证你们这些高级调查人员的安全？
这番话既有要挟又有命令，谷云龙还有什么话好说呢？商业调查这碗饭不好吃啊！谷云龙只得接下委托。办好一切手续，赵龙升就先走了。胡利民把笔记本电脑、数码相机和全球卫星定位通信设备交给谷云龙说：你带去吧，深山老林中用得着。
二
第二天，谷云龙就找到与他搭档了十多年的铁哥们汪明和于得水，把去大西南的任务简明扼要地告诉了他们。他们本来是不想去的，但抹不开情面，也就同意了。
临行前，谷云龙给林莉打了电话，告诉她要出差一个月，回来再见面。林莉是他刚认识不久的情人，是他在上海城隍庙大酒店偶然碰上的。虽然他对那次艳遇有怀疑，但是林莉实在是难得的女人，浪漫潇洒又懂事明理。要不是新婚不久的妻子死于车祸，他真想和林莉结婚。干他这一行就像在大海上行船，时刻都有被风浪吞没的危险，不知道哪一天会遭到仇家的暗算。所以他现在只找情人，不娶妻子。
他们一行三人在上海乘上开往乌鲁木齐的特快，包了一间软卧。在包厢里没什么事，于得水就和谷云龙开玩笑：谷老兄，你与那个红颜知己浆糊得怎么样了？
谷云龙知道他问的是林莉，但是很反感他说话的语气。尽管开始他和林莉亲近是因为男欢女悦，可是三个月后，他已对林莉动了真情，怎么能用捣浆糊来亵渎呢？于是就说：你说的是林莉
正在这时，有人敲门。谷云龙开门，顿时惊得睁大了眼睛门外站着的正是林莉。只见她微笑着说：我可以进来吗？谷云龙把她让进房间，然后对汪明和于得水说：你们先出去一会吧。他俩走后，谷云龙审视着林莉说：你跟踪我？不要说是因为想我才跟来的吧！林莉似乎换了一个人，以往的热烈和奔放变成一种沉稳。她反问：不想知道我是干什么的吗？
谷云龙说：尽管你是一个神秘的女人，可我不想知道。你就直说跟着我要做什么？
林莉哈哈一笑说：我要和你一起去金矿，助你一臂之力。
谷云龙摇摇头说：我们不是去游山玩水，时刻都有掉脑袋的可能，你去干什么？
林莉说：我既然来了，当然明白，你不用说了，我一切听你的。
谷云龙把汪明和于得水叫进来，告诉他们林莉来的目的。他俩都用怪异的目光打量着林莉，看得出心中都有很大的怀疑，只是碍于谷云龙的面子不说出来罢了。
傍晚时分，火车驶进嘉陵镇站，他们在这里下了车。出站后一打听，才知道微县金矿在镇东面的深山老林中，那里是个原始森林无人区，除了步行翻山越岭外没有任何交通工具。由于开矿走的人较多，形成了一条山间小道。登高望去，连绵不断的山峰跌宕起伏，一峰更比一峰巍峨，不能不叫人胆寒心惊。
要摸清矿主操开山的底细，就必须深入矿区，也就是说必须穿过这片深山老林。三个男人倒无所谓，可是林莉怎么办呢？谷云龙反复考虑后，最后决定让她自己选择，去还是不去？林莉洗好澡后问他们：怎么走商量好了吗？不会因为我有什么为难之处吧？