齐景公很喜欢穿紫色衣服，宫人纷纷效仿，于是每天皇宫紫霞漫天。很快，紫色成为一种时尚，蔓延到了民间。上到士大夫下到平民百姓，举国上下都开始穿紫衣，结果导致紫色布料价格飞涨，一匹紫色布的价格超过五匹素色布的价格，紫衣成了一种奢侈消费。齐景公深以为忧，便发布了命令，禁止老百姓再穿紫色衣服，违者重罚。可一年下来，处罚的人倒是不少，但穿紫衣的风气丝毫不见扭转。
有一天，齐景公向贤相晏婴求教，晏婴说：大王喜欢穿紫色衣服，下面自然有人效仿，怎么制止得住呢？如果大王您不穿紫衣，并且厌恶穿紫衣的人，不用制止，穿紫衣的人就会变少。
第二天上朝，齐景公果然换上了素色的衣服，然后对群臣说：我非常讨厌紫色染料的气味。有一个大臣近前奏事，他挥手说：离我远点！我讨厌紫色染料的臭气。结果当天所有的大臣都不再穿紫色衣服，没多久，整个齐国也找不到一个穿紫衣的人了。
古人说：扬汤止沸，莫若去薪。有些事情看似困难，但如果找到事情的根源，对症下药，就能事半功倍。头疼医脚，看似不相干，有时却能起到四两拨千斤的奇妙功效。