1879年以前，美国宝洁公司推出了新产品白肥皂，但当时肥皂厂很多，竞争非常激烈，宝洁无法赢得客户，一筹莫展。
正在前途日渐渺茫的时候，一件意外的事情发生了。在辛辛那提的一个车间里，有个粗心的员工午休前忘了关掉肥皂原料合成搅拌器，等他吃完饭回来时，发现配料中混进了过多的空气，做出的肥皂个个都膨胀起来，颜色也由纯白变成了乳白。由于这个失误，整罐昂贵的化工原料都得报废，这对当时的宝洁来说可真是雪上加霜。
工厂的负责人陷入了沉思。如果立刻停止生产，倒掉充气的原料再从头做起，公司的损失会非常大。怎么能把损失降到最小，甚至变成赢利呢？突然他眼前浮现出俄亥俄河畔常见的一幕景象，灵感的火花迸发了。
他在洗手池里放满水，把一块圆鼓鼓的肥皂放进水中，不出所料，肥皂果然浮了起来！负责人的脸上露出了微笑。继续生产，告诉零售商，我们又推出了新产品漂浮的肥皂！
漂浮的肥皂刚一面市，立刻成了杂货店里最抢手的商品。原来，很多辛辛那提居民在俄亥俄河里洗衣洗澡时，他们的肥皂经常会滑进水里。普通肥皂一旦掉进河里就很难找到，因此河畔最常见的景象是洗衣妇满头大汗地在河里寻找滑落的肥皂，或者是洗了半截儿澡的人因为丢了肥皂扫兴而去。漂浮的肥皂不会沉底，掉进水里很容易就能捡回来，因此备受青睐，供不应求。