2008年10月16日，台塑集团创办人、号称台湾经营之神的王永庆因病辞世。从16岁带着200元台币闯荡商场到台塑集团成为营收破万亿元的2万亿帝国，王永庆创造了自己的一套成功法则。
吃苦耐劳乐观务实
王永庆1917年出生在新店。由于王家几代人都以种茶为生，生活困苦，他才学会走路就要跟着母亲四处捡煤块和木柴补贴家用。即使吃不饱、穿不暖，从小就得跟着做事，王永庆也从不喊苦。
直到他7岁，家里硬凑出几个铜板送王永庆去念书。小学念了两年后，父亲卧病在床，全家生活重担全落在母亲身上；王永庆不忍心母亲辛劳，边念书边做事，挑水、养鸡、喂鹅、放牛，样样都来，直到小学毕业，他不得不放弃求学，开始他闯荡天涯的日子。
生活如此困苦，王永庆从没有怨言吗？
做事不要有怨言，讲那么多，最后还是要做。做就对了。王永庆经常这样告诫员工。
瘦鹅理论自我勉励
小学毕业后，王永庆就走出山区，一个人孤零零地到当时台湾经济重镇嘉义找工作。
到嘉义米行工作的他，十分珍惜这份工作，处处留意老板的每个动作、每句话。每天关门后老板怎么记帐、如何核算成本，他都用心学习，睡前就回想当天所做的事。1年后，王永庆借了200元，自己当起米店老板，每天比人家多营业4个小时，即使三更半夜，他也亲自把米送到顾客家中。
王永庆之所以如此用心看待米行工作，他自己认为是受到小时候悟出的瘦鹅理论的影响。当时农村饲养的鹅只吃野菜野草，普遍营养不良。于是王永庆向这些农家收购瘦鹅，然后四处捡菜根与碎米喂食。平时饿坏的鹅看到他准备的食物，就拼命吞食，原本只有2斤重的瘦鹅，最后重量都达7斤，也能卖个好价钱。
我喜欢以瘦鹅理论来形容今天种种成就的由来。王永庆生前曾说：饥饿的瘦鹅，生命力强韧，胃口好，一有食物吃很快就肥起来。
王永庆拿瘦鹅比喻自己，我幼时无力进学，长大后必须做工谋生，没有机会接受正式教育，像我这样身无专长的人，永远感觉只有刻苦耐劳才能补不足，这是上帝对我的赐福。
永不放弃愈挫愈勇
虽然王永庆从瘦鹅理论中悟到事业经营与管理的方法，但20岁后的他，事业却并不顺利。
米店生意蒸蒸日上，王永庆接着开了碾米厂，自己买稻子碾米，利润高还能确保质量。但在王永庆25岁时，台湾稻谷因为缺乏肥料而歉收，再加上战时日本实施配给制度，集中由一家碾米厂碾米，王永庆的碾米厂只有关门大吉，这是经营之神一生中首尝败绩。
来年，王永庆在嘉义开砖厂，日本警察以砖场冒出的浓烟有损稻谷成长为由，命令砖厂在稻子开花时必须停工。后来，虽然他把砖厂搬到板桥，但最后仍因故关门，短短两年间，他的事业两度受创，却挡不住他创业的热情。隔年，王永庆开始做木材买卖生意，却因为缺乏经验而血本无归。这几年的时间，可说是经营之神一生中最黯淡的时期。
1945年台湾脱离日本统治，百废待举，需要大量木材从事建设，王永庆的木材厂才有了转机。
洞烛先机勇于挑战
王永庆，一位赤手空拳的农民子弟，终于靠木材生意展现经营实力。但后来竞争者越来越多，王永庆决定退出木材业，选择了他自己完全外行的塑胶产业。
当时政府推出工业发展计划，包括利用美援兴建石化工业的基本原料聚氯乙烯，政府询问银行存款最多的王永庆是否愿意参与投资。那时的王永庆对塑胶产业其实是一知半解，勇于接受挑战的他却洞烛先机，一口答应参与计划。王永庆决定投资塑胶产业的消息一传出，他的朋友都劝他放弃，甚至还有人公然嘲笑他肯定要倾家荡产。但他要投资的决定绝非心血来潮，王永庆做了周密分析，向许多专家讨教，甚至还借钱到日本考察。最后他认为烧硷生产地遍布台湾，每年有70％氯气可回收来制造成PVC塑胶粉，这是发展塑胶工业的大好条件。
1954年，他和赵廷箴合作筹措50万美元创办台塑。3年后投产，首批产品100吨只卖出20吨，但王永庆下令扩大生产。合伙人纷纷退出，他却决定背水一战，变卖家产让台塑成为独资企业，并成立南亚塑胶公司，跨足塑胶产品加工业。
以省垫基勤劳朴实
中年的王永庆，已成为台湾重要企业领袖。但财富对他而言，却有不同的意义。赚1元不是赚；省1元才是赚。一如童年时期克勤克俭，王永庆坚持用省来垫定台塑集团的价值，勤劳朴实也成为王氏家族的家训。
用了30年的地毯合不得换；喝咖啡时，奶油球还要用咖啡涮一涮以免浪费；一条毛巾用到破烂还舍不得丢；纸张不但要双面利用，正面四边留白也要利用，财务报表小数点后面的00，也被他认为浪费空间又浪费打印机墨水。王永庆的节省一点一滴累积出台塑的经营实力。