公安局的王局长是一个有名的孝子，他在县城买了楼房不去住，依旧在平房居住，就是为了想了却他的一个夙愿把乡下的老娘接来尽一下孝道。老太太已经年过八旬，腿脚不好，就怕爬楼梯。眼看平房拆迁在即，王局长亲自开着小车去了农村老家，好说歹劝总算把老太太接了来。
老太太不喜欢来城里住是有原因的。一来是在老家时就和儿媳有些不和睦；二来老人来到这里就过上了与世隔绝的生活。儿子儿媳去上班，唯一的孙子也在中学寄宿，一扇大铁门一锁，老人就觉得跟蹲大狱差不多。
王局长家的门历来把得很紧，因为跳墙入户、撬门挖锁的小蟊贼叫人防不胜防，王局长家也曾多次失窃，丢失的全是一些名烟名酒，这样的事让作为公安局长的他不好报案，只好折了胳膊装进袄袖里，忍这哑巴亏。因此，王局长暂时把老娘锁在家里，然后就张罗着找保姆。
这天，王局长忙完了单位的事早早回了家，打开了屋门，吃惊地发现老娘不在了，可老娘从农村带来的换洗的衣服和用品依然摊在了床上。他正纳闷之际，妻子也下班回来了。他问妻子，妻子说不曾带老人出过门。二人把家里翻了个遍：厕所，厕所里没人；翻了衣橱，掏了床铺，甚至连冰箱也翻了，就是不见老人的踪影。王局长手忙脚乱，热汗直淌。他突然灵机一动，锁定了地窖，那里是最后的希望了。地窖是被一道密码锁的门封住的，外人是不会轻易发现的，平时也只有王局长一个人出入。王局长打开了地窖的门，下到地窖里，上档次的物品林林总总，堆积得没有一点缝隙。王局长一边翻找，一边静听，他希望听到一点响动，哪怕是一声喘息和呻吟，甚至是一声耗子的叫声最后，他彻底失望了。
老娘哪里去了呢？王局长破案时惯常用的人间蒸发一词，这次用在了老娘的身上。
王局长拿手机委婉地给农村老家的兄弟打了电话，那里根本没发现老娘回去。他突然把狐疑的目光投向了妻子，魂不守舍的妻子成了他眼里最大的嫌疑犯，因为她身上有家里的钥匙，门上也没留下被撬过的痕迹。这个狠心的女人，在老家时就跟婆婆不和，现在她该报复了。
王局长一想到这里，就暴跳如雷地指着妻子的鼻子说：好哇，你在跟老子演戏呀。这事是不是你干的？
妻子吓得一哆嗦，王局长在这一哆嗦里读出了心鬼，他在审犯人时，经常看到这种哆嗦。
你你说什么？你在怀疑我？妻子马上流下了委屈的泪水，你有什么证据？
家里就两把钥匙，不是你干的难道是我干的不成？
不提钥匙便罢，一提钥匙，妻子反而抓住了把柄。
呸，姓王的！咱家的钥匙，你不是还给那个狐狸精配了一把吗？说不准就是那个骚货干的，想敲你一把儿呢！
王局长心里咯噔一下。他确实曾给手下的女秘书配过一把钥匙，为的是妻子不在家时和她私混方便。可那次正巧被妻子捉奸在床后，他讨回了钥匙，并重新换了暗锁。他也确实发现女秘书有野心。
焦头烂额的王局长思前想后，他把自己经手办理过的案子又梳理了一遍，脸色开始变白，出了一身又一身的冷汗，有的案子他端平了，而有的案子他却不能端平，那完全是在利益驱使下不得已而为之的。他认为老娘的失踪可能和这些没能端平的案件有着因果关系。
王局长拿起电话，朝自己的单位报了案。
巴掌大的县城，本来一有风吹草动就会传遍街头巷尾，王局长老娘失踪之事马上不胫而走，传得沸沸扬扬，一时成了街谈巷议的话题。有谈这些年发生的冤假错案的，有议论公安部门不作为、几年悬案破不了的，还有的说官黑勾结的一石惊起千层浪，王局长一下子被淹没在舆论的浪潮里。而这些，都是女秘书朝他耳朵里吹的风。王局长自从被她的美貌迷住，直到和她发生了两性关系，只在短短的几天里，可见这女人手段高超至极。王局长年岁大了，他不再想落一个晚节不保的骂名。
两天过去了，几乎全城的警力都无功而返。晚上，王局长先是听到了零星的鞭炮声，也就是一会儿，全城的鞭炮响成了一片。王局长先是没有在意，以为今天是什么节日；而似乎又觉着哪里不对，翻了一下日历，发现今天是一个极寻常的日子。突然，王局长两腿一软，跌在了沙发上，这鞭炮声就像一记记耳光抽在他的脸上。
他擂着自己的头，暗自流下了泪来。他预感到老娘已经凶多吉少。
第三天早上，王局长早早地开了家门，却见门口站着一个老人，这老人正是他苦苦寻找的老娘亲！
娘呀，你是从天上掉下来的吧？王局长擦了擦几天几夜没合过的眼睛，见眼前真是毫发无损的老娘，竟然哭出了声来。
这时，送她回来的一个警察告诉王局长一个坏消息他那个上中学的儿子被拘留了。
原来，王局长的儿子染上了赌博恶习。一开始，他偷了家里的名烟名酒换来赌资狂赌，他在背地里配了家里的钥匙，好随时从家里拿东西，反正这东西去了还会有人往家送。学校管理得严，他每次都从院墙上出入。几天前，他觉着小赌不过瘾，就参与了一场大赌，结果欠了十几万元的债。债主天天派人盯梢他讨债，他害怕让学校知道，就找了几个平时拼吃拼喝的哥们儿绑架了自己的奶奶。他们把老人拉到郊外的一间小破屋里。谁知这老太太受了惊吓，再加上一路颠簸，来到这里竟然背过了气，吓得几个人作鸟兽散。有一个老头儿拾柴来到这里，见老太太还有一口气，就把她背到家里，精心调养了两天，并且报了案
第二天，王局长没去上班，有人说他写了辞职报告。