这件事情说来离奇：潘达雷金将军别墅附近，池塘里仅有的一条鲫鱼竟然没命地爱上了住在别墅里的女人索尼雅玛莫奇金娜。不过这又有什么可奇怪的呢？莱蒙托夫的恶魔就爱上了达玛拉，天鹅也爱上了勒达，难道事务员不是往往爱上他们上司的女儿吗？索尼雅玛莫奇金娜每天早晨都跟她的姨母一块儿来沐浴。一往情深的鲫鱼就游到岸边来观看。附近是一家由克兰杰尔父子开的铸造厂，因此池塘里的水早就变成深褐色，不过即便如此，那条鲫鱼还是什么都看得见。它看见白云和鸟雀在蔚蓝的天空飘飞，看见别墅里的女人们脱掉衣服，看见有些年轻人躲在岸边灌木丛里偷看，看见胖姨母下水以前先在石头上坐五分钟，得意地摩挲自己的身子，说：我这头象，长成了一副什么样儿！简直看着都可怕。
索尼雅脱掉身上的单薄衣服，尖叫一声，跳进水里，游起来，冷得缩起脖子，那条鲫鱼就马上溜到她身边，开始贪婪地吻她的小脚、肩膀、脖子这别墅里的两个女人洗完澡，回家喝茶，吃甜面包去了。
那条鲫鱼在广大的池塘里孤零零地游来游去，暗想：当然，我和她互相爱恋的可能性，是根本没有的。她这样一个美人儿能爱上我这样一条鲫鱼？不会，说什么也不会！千万别用幻想诱惑自己，可悲的鱼！只剩下一种命运等着你，就是死！可是怎么个死法呢？池塘里可没有手枪和带磷的火柴。对我们这些鲫鱼来说，只能有一种死法，就是落到狗鱼的嘴里。不过上哪儿去找狗鱼呢？从前这个池塘里倒是有一条狗鱼，可是就连它也烦闷无聊得死掉了。我真不幸啊！
这个年轻的悲观主义者思考着死亡，钻进淤泥里，在那儿写日记有一次，傍晚前，索尼雅和她的姨母坐在池塘的岸边钓鱼。那条鲫鱼的眼睛一刻也不离开它心爱的姑娘。忽然，它脑子里像电光似的闪过一个念头。
我索性死在她的手里好了！它暗自想着，快活地摆动它的鳍，啊，这倒是个绝妙的死法！
它充满信心，只是脸色微微发白，向索尼雅的鱼钩游过去，用嘴咬住鱼钩。
索尼雅，你那儿有鱼上钩了！她的姨母尖声叫道，亲爱的，你那儿有鱼上钩了！
索尼雅跳起来，用尽力气一拉。有个金黄的东西在空中一闪，啪的一声掉进水里，在水面上留下许多圆圈。
掉了！两位别墅的女客大叫一声，脸发白了，掉了！哎呀！亲爱的！
大家看一下鱼钩，瞧见鱼钩上挂着一片鱼的嘴唇。
姨母说：你不应该使那么大的劲啊。现在那条可怜的鱼只好缺一片嘴唇活下去了。
我的主人公从鱼钩上掉下来以后，吓呆了，很久都不明白出了什么事。后来它清醒过来，不住地呻吟道：我又活了！又活了！命运的嘲弄哟！
这条鲫鱼发现它的下巴没有了，脸色惨白，发狂般地哈哈大笑。它疯了。
总之，这条鲫鱼疯了。这条不幸的鱼一直到现在还活着。