1916年5月，张大千在暑假从学校回家的途中，被土匪当作肉票绑架，硬逼着他给家里写信。
这信怎么写嘛，我没写过。张大千说。
你就写，是龙井口的老二把我拉了，要赶紧送四挑银子来赎，不然老二就要撕票！匪首邱华裕说。所谓老二，就是四川人对土匪棒老二的简称。
四挑？！一挑是多少？张大千吃惊地问。
土匪们笑了起来：重庆大码头的洋学生，硬是给洋墨水给灌糊涂了，连这也不懂！一挑，就是一千两嘛！
张大千一听，差点急哭了：你们杀了我吧，四千两！我家要命也拿不出这么多啊！
那你拿得起多少？邱华裕眯起眼睛问。
张大千想了想，一咬牙：最多一挑！
不不不，你不可能这么便宜，还得给我往上添！邱华裕点起一支烟，摇着头说。
最多，呃就只有一挑！
好，好，依你。邱华裕狡猾地笑着，向旁边的土匪挤了挤眼，你出一挑，我们给你减成呃，三挑，加在一起，还是四挑，对不？话音刚落，土匪们哄堂大笑。
张大千又气又急，刚要分辩，邱华裕掏出腰间的手枪，往桌上一拍，眼露凶光地吼道：你少给老子唆，你说，这封信你写还是不写？张大千被逼无奈，只好提起笔来，写这封好不伤心的信。
没承想，一个老土匪看着张大千的字，不禁赞赏地叫了起来：嗬，这个学生娃儿写的字硬是要得，好溜刷哟！我们正差一个黑笔师爷，我看，不如留他当师爷好了。
对，对！这小子看起来还机灵，字也写得好，留下来做师爷正合适。又有人附和说。张大千不想留下来，装作没听见，继续埋头写信。邱华裕一拍桌子：你听见没有？不要写了，我们不要你家的钱了，要你留下来给我们当师爷！
张大千执拗地说：我不干。我要回家，我还要回学校读书。
这下邱华裕真火了，拍着桌子骂道：给你好脸不赏脸，你再敢说一声不字，老子立马把你毙了！
张大千见此阵势，吓得不敢再做声，只好点头答应，保住性命再说。从此，他便在匪巢当了一百天黑师爷。
由肉票改当师爷，这对张大千来说，可是个非同小可的改变。首先，免除了家中要交四千两赎金的厄运。谁都知道，交不上赎金，将会是一种什么样的后果！其次，假如不当师爷，张大千就不会在抢大户中得到《诗学涵英》这本珍贵的启蒙书籍，也就无缘拜精通诗词之道的进士老爷为师，从而失去一次极为难得的学诗机会。
张大千所以能得到这一机遇，靠的是自幼练就的一手好字。正是这手好字，在关键时刻起到了意想不到的作用。