科学家对许多动物进行了仔细的观察和研究，发现大多数动物之间都有互助互爱、扶危救难的行为。科学家把这种行为称之为动物的利他主义。下面是一些已被人类记录下来的动物之间的利他行为。
一百年前，人们在亚马逊河两岸砍伐树木时，发现动物们几乎都逃走了，惟有树虎没逃走。经观察，人们发现每一千只树虎总有一两只被树胶粘住，于是有些树虎就冒着生命危险留下来喂养那些被树胶粘住的同类。
五十年前，科学家在美国东南海域看到一只虎鲸攻击5头灰鲸的惊险场面。凶猛的虎鲸将一头灰鲸咬成重伤后，其他4头灰鲸就用自己的鳍救助这头受伤的伙伴。它们一面同虎鲸作战，一面托住受伤的伙伴，以防它沉下去。
十几年前，在台湾溪头森林游区，游客们发现一棵高达20余米的大树上挂着一只被放风筝的断绳缠住的白鸽。让游客们感动的是，在这只拼命挣扎的白鸽周围，有百余只白鸽正轮流用尖嘴猛啄绳子，试图解救同伴。
在南非沙漠。每两年才会下一场大雨，但这里却生活着一种叫做沙龙兔的动物。每次下雨，一只成年的沙龙兔就会跑上几十里寻找水源。找到水源后，这只沙龙兔会立即跑回来带上所有沙龙兔向水源狂奔。到达目的地后，这只带路的沙龙兔大多会被累死。
东非的斑马和北美的麝牛在抵抗狮子和狼群时，强壮的雄斑马和麝牛都会把母兽和幼兽围在中央一齐奔逃。如逃不掉就会坚决抵抗，站在最外面的自然是强壮的雄性们，它们低着头，瞪着眼，随时准备抵抗来犯之敌。
这种利他行为在同类动物之间很普遍，在不同种类的动物之间有时也会发生。
有人曾在非洲看到一只小羚羊和一头野牛结伴而行，羚羊在前，野牛在后，羚羊走得太快时，野牛就会发出急促的叫声，羚羊马上会停下来，等野牛跟上来再走。原来，这只野牛患了眼疾，无法单独行动，只得靠羚羊带路。